C'était un beau dimanche d'été de décembre et, en Lorraine, le ciel s'était paré de ses plus beaux atours d'un bleu profond. Le centre Alsthom se mirait dans les eaux calmes et inquiétantes du canal de la Marne au Rhin. Les quais, où quelque tjalk mâté était arrimé, donnaient l'illusion qu'on fut à Amsterdam...