Né le 7 septembre 1917 à Sydney, John Warcup Cornforth, bien que sourd, fit des études scientifiques à Oxford. En poste à l'Université de Sussex, il s'est
spécialisé en chimie organique et a beaucoup travaillé sur la pénicilline. En 1975, il fut récompensé par l'attribution du Prix Nobel de Chimie pour ses travaux sur la stéréochimie des réactions
catalysées par des enzymes.
SR