Aujourd'hui, 6 décembre, les belges, entre autres, fêtent un saint qui en son temps aurait sauvé des enfants. Patron des écolier, il apporte dans leurs souliers des sucreries, et parfois des petites cadeaux. Un Papa Noël avant l'heure, qui ressemble au vieux bonhomme : vieux et barbu, manteau rouge, et sac rempli de présent, ça ne vous rappelle rien ? Mais pour les gens du Nord, c'est tellement plus que ça ...
Le saint accompagné du Père Fouettard
Et bien figurez-vous que jusqu'à présent, cette fête c'était plus que de l'abstrait pour moi. Ba oui, dans le Poitou, on ne fête pas ce saint. Oh, j'en avais entendu parler bien sûr : mes cousins Vosgiens, eux, le fêtaient, et ils avaient grand peur que le Père Fouettard vienne un jour chez eux à la place du saint, du coup, ils étaient doublement sage à l'approche des fêtes ...
Bref, chez moi, le 6 décembre n'était que le 6ème jour du mois, ce qui ne voulait dire qu'une seule chose : un sixième chocolat en moins sur le calendrier de l'Avent (et un de plus dans notre bedaine !).
Mais voilà, quand on s'installe en Belgique, en se mettant de surcroît en couple avec un belge mi-wallon mi-flamand, on ne peut pas échapper à cette fête nationale. Le petit bonus étant que du coup grâce à Chéri je peux avoir les deux version de cet événement.
Car oui, les flamands et les wallons ne fêtent pas leur saint tout à fait de la même manière. Laissez-moi vous conter cela ...
Mais d'abord, c'est qui, ce Saint Nicolas ?
Saint Nicolas, avant d'être sanctifié, était Nicolas de Myre (appelé aussi Nicolas de Bari), évêque de l'Empire Romain d'Orient renommé pour sa charité et sa foi combative. Il serait né à Patara, en Lycie (Anatolie du sud-ouest), d'origine grec et arménienne, en 270, et il meurt en 345 à Myre. Très zélé dans sa foi, il aurait accompli son premier miracle le jour de son baptême, tout nouveau-né qu'il était, en se tenant debout tout seul pour recevoir l'eau bénite (un Kirikou chrétien en somme ^^). Orphelin à 8 ans il est confié d'abord à un orphelinat puis à son oncle, lui aussi nommé Nicolas, évêque de Myre. Ordonné prêtre à 19 ans, Nicolas succède à son oncle au siège de l'évêché. On dit aussi, traditionnellement, qu'il aurait participé au premier Concile de Nicée en 325.
Mais la légende alors ? J'y viens !
On a fait Saint Nicolas patron des enfants car selon les chrétiens, l'homme aurait sauvé des enfants d'un saloir : en voyage, passant près d'une bâtisse, entendit des cris d'enfants. Ces derniers étaient enfermés dans un tonneau de salaison près à être dévorés par un ogre. Le saint assomma l'ignoble créature et délivra les enfants.Une autre version, datant du XIIème siècle, raconte que trois enfants étaient parti glaner aux champs mais qu'ils se sont perdus. Ils demandèrent l'hospitalité à un boucher qui les tua, les découpa en morceaux et les mis au saloir. Sept ans plus tard, saint Nicolas passa là et demande à son tour l'hospitalité au boucher. Il insiste pour manger le petit salé préparé sept ans plus tôt. Le boucher s'enfuit et saint Nicolas ressuscite les trois enfants.Ce fameux ogre/boucher serait devenu le fameux Père Fouettard (Zwarte Piet, Pierre le Noir, en flamand) qui punit les enfants désobéissants, en les fouettant et/ou en leur offrant du charbon à la place des friandises.
Mais en réalité, cette légende ne serait due qu'à une erreur d'interprétation de la part des chrétiens. En effet, ils se sont basé sur l'iconographie byzantine relatant les faits, et montrant le saint sauvant trois petites personnes. En fait, le saint était juste représenté de façon disproportionnée par rapport à trois hommes, officiers ou notaires de l'empereur Constantin, adultes, qu'il sauva de la mort alors qu'ils avaient été injustement emprisonnés.
Cependant, ces la version avec les enfants qui est la plus tenace et qui devient la seule qui compte. Ba oui, c'est la magie de Nowel quoi ^^.
Et donc, en Belgique, ça se passe comment ?
Et bien déjà, tout dépend si on est en Flandres ou en Wallonie, car les choses diffèrent un peu. Par exemple, ici en Wallonie, le saint monte un âne (magique hein, un collègue de Rudolf le rêne sans doute ^^)alors que chez les flamands, le saint monte un beau et fier cheval blanc, et il débarque de son bateau venu d'Espagne.
Version wallonne
Version flamande
Chez Chéri, côté Papa c'était la tradition wallonne, côté Maman c'était la tradition flamande ... Un mix des deux qui apparemment a bien fonctionné ^^. Tous les 5 décembre au soir, les enfants déposaient une carotte ou des sucres près d'un bol d'eau pour la monture du saint, et avant le matin, leur père s'occupait à faire croire à leur passage : sucre disparut, carotte entamée, et éclaboussures d'eau autour du bol. Les enfants déposaient aussi un soulier près de la table préparée pour le saint et sa monture, pour recevoir des speculoos en forme de Saint Nicolas et quelques cadeaux. Parfois, ils avaient aussi des oranges (les "pommes d'or"), ou en core des chocolats ...
Et chez nous ?
N'ayant pas encore d'enfant, nous ne faisons pas le cérémonial avec le verre d'alcool, le bol et les douceurs pour le dada, ni la pose des souliers ... Mais Chéri a tenu à recevoir ses speculoos de la Saint Nicolas ^^. Et ce fut assez marrant de voir Chéri retrouver son âme d'enfants ce matin alors qu'il s'est mit à sauter sur place en scandant "C'est la Saint Nicolas ! C'est la Saint Nicolas !" ...
D'ailleurs, pour ma participation à la photo du jour pour le défi d'Odile Sacoche, voici ce que Saint Nicolas nous a apporté cette année ^^
Retrouvez mes photos pour le défi d'Odile ici :
http://www.pinterest.com/amelienaud/24picbeforexmas/
Je crois que l'année prochaine je nous fabriquerais des chaussettes : une pour la saint Nicolas, une pour Noël. Comme ça, Chéri sera encore plus foufou ! ^^
Et vous, vous fêtez la Saint Nicolas ?