Contrairement à la majorité des mecs de ma famille, je ne suis pas un grand amateur de basket-ball. J’ai bien joué à plusieurs épisodes des séries NBA Live et NBA 2K pendant mon adolescence mais je n’ai jamais été vraiment convaincu de l’intérêt de ces licences. Le dernier jeu de basket auquel j’ai joué doit être NBA 2K8 ou NBA 2K9, qui remontent déjà à quelques années, c’est dire l’intérêt que je porte à ce sport. Néanmoins, lors de la Gamescom, je me suis rendu à la preview de NBA 2K14, l’itération annuelle de la célèbre franchise et, comme vous l’avez certainement lu à l’époque (comment ça « Non » !?), j’en suis sorti plutôt séduit. Lorsque Be-Games a reçu un exemplaire de test, c’est finalement de manière assez naturelle que je me suis proposé pour l’essayer plus en profondeur. Je me suis quand même documenté en regardant quelques rencontres de NBA et en invitant deux « experts » du sport et du jeu à venir l’essayer avec moi, histoire de donner un avis complet et précis sur le soft.
Hé, mais je le reconnais !
LeBron James fait partie des joueurs que l’on reconnaît au premier coup d’oeil
Après avoir choisi son équipe et celle de son adversaire, on est plongé dans une présentation à l’américaine, avec show de lumières, cheerleaders et introduction des deux « cinq de base » par le speaker de la salle, le tout sous les applaudissements nourris du public. On s’y croirait ! Dès que l’on pose les pieds sur le parquet pour l’engagement, on est pris par l’ambiance du match et on se plaît à reconnaître les plus grandes stars de la NBA, parfaitement modélisées. Kevin Garnett, Chris Bosh, Dwyane Wade, Kobe Bryant, Tim Duncan, Dirk Nowitzki ou encore la star du jeu LeBron James sont identifiables en un coup d’œil, un effort que les fans de la balle orange apprécieront. D’après les « experts », même les joueurs moins connus sont très ressemblants mais comme ils sont justement moins célèbres que les vedettes précitées, je ne les ai pas reconnus ^^
Take the move !
La précision des tirs dépend pour beaucoup d’un bon timing
Le match est lancé, maintenant il faut scorer et empêcher l’adversaire de le faire. Les actions de base n’ont pas beaucoup changé depuis les versions précédentes, les habitués retrouveront vite leurs marques, tandis que les néophytes prendront de l’assurance après quelques rencontres. Le réalisme et la fluidité des mouvements sont renforcés par l’utilisation du stick analogique droit pour les déplacements, les dribbles, les feintes, les passes, les shoots, bref tout ce qui fait le basket-ball en somme. Certes, cela existait déjà auparavant mais la gestion de ce second stick a été grandement améliorée et ne s’utilise plus en le triturant n’importe comment pour sortir des tricks improbables. Complètement déroutant au début, ce système peut faire basculer une rencontre une fois bien maîtrisé. Quel plaisir de réussir une feinte de corps qui laisse deux défenseurs dans le vent en imprimant un mouvement sec et précis sur le stick droit, pour aller inscrire le panier de la victoire tranquillement derrière
L’Euroligue s’invite dans la cour des grands
L’Euroligue est disponible pour la première fois dans un jeu vidéo!
Au niveau du contenu, la franchise innove cette année en proposant, pour la première fois dans un jeu vidéo, quatorze équipes européennes parmi les meilleures du continent. Ne cherchez pas d’équipe belge, on a ici la crème de la crème du basket européen ;-) Les afficionados du Real Madrid, de Barcelone, du Panathinaïkos, de l’Efes Istanbul ou encore du Maccabi Tel-Aviv se réjouiront de pouvoir enfin diriger leurs idoles sur le parquet, que ce soit entre clubs du vieux continent ou face aux ténors américains.
Toutes les petites différences de règles qui existent encore entre les deux côtes de l’Atlantique sont présentes, bien que celles-ci tendent à se réduire au fil des années et des adaptations des lois du jeu pour se rapprocher du modèle US. La durée des quarts-temps est plus longue aux États-Unis, douze minutes contre dix par chez nous, la ligne des trois points est à une distance différente, la raquette (la zone de couleur différente sous le panier) a une forme distincte, le chrono ne s’arrête pas après un panier marqué, etc. Lorsqu’une équipe de l’Euroligue affronte une équipe de NBA, on utilise les règles de celle évoluant à domicile.
D’un point de vue strictement personnel, je trouve cet ajout plus qu’appréciable et il démontre la montée en puissance du basket de haut niveau européen et l’intérêt grandissant vis-à-vis de celui-ci aux USA. Les développeurs de 2K récompensent également leurs fans de l’autre côté de l’Atlantique, de plus en plus nombreux, en leur offrant cette exclusivité. Si elle est bien accueillie par les joueurs, on pourrait en avoir un peu plus lors des prochaines itérations ;-)
Get in the game !
Le corps du jeu est constitué du mode « Ma Carrière », dans lequel vous créez un jeune joueur (rookie) et ne dirigez que lui sur le terrain. Votre premier objectif sera de vous faire repérer par les franchises NBA lors d’un match de démonstration pour espérer faire partie de la draft en bonne position. Après le match viennent des entretiens avec des recruteurs intéressés par vos services, puis enfin le grand moment du premier contrat.
Les dunks spectaculaires sont bien sûr au rendez-vous
Vous débutez comme réserviste et devrez progresser dans la hiérarchie de l’équipe pour atteindre le cinq de base. Cela ne sera pas de tout repos, chacun de vos faits et gestes étant évalué et influençant la confiance de vos équipiers et de votre coach. Un bon tir à trois points « on the buzzer » ou une passe « laser » à un coéquipier démarqué augmentera cette confiance mais une balle bêtement perdue ou un adversaire laissé un peu trop libre en défense aura vite fait de la mettre à mal. À la fin de chaque rencontre, votre prestation globale est évaluée et récompensée en monnaie sonnante et trébuchante, de quoi faire grimper vos stats ou vous offrir des talents spécifiques dignes des plus grandes stars de la ligue. Ces améliorations seront bien nécessaires pour progresser car il n’est pas question ici de la jouer petits bras comme un enfant Softenon en baissant la difficulté, c’est minimum en All-Star !
Un aspect que j’ai trouvé amusant dans ce mode de jeu est la gestion des réseaux sociaux et de votre image auprès du public. Le soft simule un compte Twitter via lequel vous recevez des messages de vos fans et d’autres joueurs professionnels. Il est même possible de se faire suivre par des légendes de la NBA, Michael Jordan en tête, ce qui est assez comique en soi
2K, Path to Greatness
La star de la NBA depuis quelques années, c’est LeBron James, considéré comme un « nouveau Michael Jordan » par les spécialistes du sport. Il est le joueur-phare de cette édition 2014 et un mode de jeu complet lui est entièrement dédié, « Lebron : Path to Greatness » (traduit « Un pied dans l’Histoire » en français mais je trouve le nom original plus claquant). Dans celui-ci, vous entrez dans la peau du joueur au début de la saison actuelle, qui est également sa dernière année de contrat avec le Miami Heat. À vous ensuite de décider de la suite de sa carrière sur les sept prochaines saisons, en commençant par choisir de poursuivre en Floride ou de partir pour une autre franchise à la conquête de nouveaux titres.
Vous dirigez uniquement Lebron James, à l’instar de votre avatar dans le mode Carrière, et ne jouez que certains matches importants comme le match décisif des NBA Finals, le All-Star Game, etc. À vous de mener votre équipe à la victoire dans le rôle de la star de la Ligue pour devenir enfin LE meilleur joueur et rejoindre les icônes comme Michael Jordan, Magic Johnson ou Bill Russell.
Join the online crew !
La construction des phases est essentielle en ligne et dans les niveaux de difficulté élevés
Que serait une simulation de sport sans ses modes de jeu en ligne ? Faire le malin avec l’IA, c’est facile mais son niveau, on le jauge face à d’autres joueurs bien réels. À côté du classique match un contre un, d’autres options sont disponibles comme des championnats en ligne dans lequel chaque joueur prend en mains la destinée de son équipe favorite, ou un mode « groupe » permettant à des équipes de cinq joueurs de s’affronter, chacun dirigeant son avatar. Sans une bonne coordination, c’est vite la foire mais si vous avez quatre bons potes sous la main dans votre liste d’amis, je ne peux que vous conseiller de vous lancer à l’assaut des sommets. Le fun est bien présent mais sans un minimum de préparation, vous devrez vous attendre à enchaîner les défaites sévères face aux cracks du basket virtuel qui rôdent sur NBA 2K14 !
LordSuprachris
Merci à Arnaud pour la relecture et à Pascal & Sébastien pour leurs précieux conseils « d’experts » lors de ce test.
NBA 2K14 : la simu bien dans son basket LordSuprachrisEvaluation
Conclusion : Les développeurs de chez 2K ont vraiment soigné leur copie pour apporter la simulation de basket la plus aboutie et la plus réaliste possible. Tout est fait pour que le jeu colle le plus fidèlement possible à la réalité du parquet. NBA 2K14 est clairement la meilleure simulation de basket-ball jamais sortie et s’inscrit même parmi les meilleurs jeux de sport, toutes disciplines confondues. Cela va être très difficile de rivaliser pour la concurrence.