Le groupe français Areva a annoncé lundi 4 novembre que son usine Melox, située dans le Gard, avait débuté la production de combustible MOX (pour « Mélange d’OXydes ») à destination de la centrale de Borssele aux Pays-Bas.
Le MOX est un mélange d’oxydes d’uranium et de plutonium utilisé pour le retraitement des combustibles nucléaires usés. Il n’est actuellement produit que par le groupe nucléaire Areva dans son usine de Marcoule, à une soixantaine de kilomètres au nord-est de Nîmes.
L’électricien néerlandais EPZ, qui exploite la centrale de Borssele, a signé un contrat avec Areva en 2008 pour diversifier son approvisionnement en combustible et pour obtenir du MOX. Mais le groupe tricolore n’a obtenu que cette année la licence gouvernementale lui permettant de charger ses réacteurs en MOX.
Les Pays-Bas deviennent donc le septième pays à utiliser (ou à avoir utilisé) du combustible MOX après, entre autre, l’Allemagne, la Suisse, la France et le Japon.
Areva a indiqué qu’il livrerait 8 assemblages MOX en 2014, puis 12 par an par la suite.