Combinaison pour un …pingouin !

Un pingouin peut nager de nouveau avec l'aide d'une combinaison thermique !

Un pingouin qui perdait des plumes a retrouvé la joie de nager grâce à une combinaison spécialement conçue pour lui. 

Pierre, un pingouin africain âgé de 25 ans, était condamné à regarder ses compagnons patauger dans le bassin de l'Académie des sciences de Californie à San Francisco après qu'il ait commencé à perdre ses précieuses plumes à l'épreuve de l'eau. "Il avait froid et il tremblotait", explique Pam Schaller, une biologiste de l'Académie. 

Contrairement aux mammifères marins qui disposent d'une couche de graisse qui les protège du froid, les pingouins comptent sur leurs plumes pour les garder au chaud lorsqu’ils sont dans l'eau. 

Le pingouin déplumé n'osait plus plonger à l'eau jusqu'à ce que Pam Schaller, inspirée par les surfeurs qui défient les eaux glaciales du Pacifique, ait l'idée de lui fabriquer une combinaison thermique. 

C'est l'entreprise de plongée Oceanic Worldwide qui a relevé le défi de confectionner cette invraisemblable combinaison pour permettre à Pierre de patauger avec ses 19 copains de bassin. 

"Nous étions très excités à l'idée de le faire", confie Teo Tertel, un spécialiste du marketing. "Nous avons entendu que la plupart de ces pingouins ne vivent que 20 ans et notre petit ami (Pierre) en a déjà 25. Nous étions prêt à tout pour l'aider", a-t-il ajouté. 

Le produit final: une veste qui recouvre le torse de l'animal, comportant deux trous pour laisser passer les ailes, et attachée dans le dos avec un Velcro. 

Depuis qu'il a commencé à porter la combinaison, il y a six semaines, Pierre a retrouvé son enthousiasme pour la nage. Il a de nouvelles plumes, il a pris du poids et, selon la biologiste Pam Schaller, il a retrouvé son rôle de mâle dominant. 

Le nouveau look de Pierre n'a pas semblé effrayer ses compagnons de bassin outre-mesure. Il courtise d'ailleurs une femelle qui fait la moitié de son âge.

AP