Elements du décor ©Christophe Pelé/ONP
Cette première était tendue. La presse avait relaté les huées intervenues lors de la répétition générale. Je n'ai pas l'habitude de huer, sauf force majeure, mais jamais à une répétition générale qui est une séance de travail .
Les spectateurs qui se sont permis de huer sont des malotrus.
Ce qui se seraient retenus à la Générale se sont lâchés à la Première: timidement au premier acte, puis sont restés tranquilles jusqu'au quatrième acte où ils ont commencé à se déchainer et s'insulter entre eux ("réac!" a-t-on entendu notamment) pour finir dans une belle unanimité quand Olivier Py est venu recueillir les remerciements de la foule en délire. Du délire, certes, mais un délire hueur vraiment impressionnant, et à mon avis inutile.
Mais ce sont les habitudes du lieu, habitudes à frapper du logo "Opéra de Paris" que le théâtre est si fier d'apposer désormais sur toutes sortes de produits pour se faire un peu de sous: on finira bien par vendre dans les supermarchés (de luxe) des Pêches Melba ou des Tournedos Rossini frappés du logo Opéra de Paris.
Ainsi donc, Olivier Py n'a point plu.
Il faut dire qu'il ne s'est pas trop fatigué, ni à penser subtilement, ni à construire des relations un peu moins conformes entre les personnages, dont certains - Oksana Dyka par exemple- utilisent la "grammaire gestuelle du chanteur d'opéra pour les Nuls": j'écarte les bras, je mets la main sur le coeur. À ce niveau-là visiblement rien n'a été vraiment travaillé. On retrouve par ailleurs les laveurs de paroi qu'on a connus dans Alceste (mais il effaçaient la craie) qui essuient, qui lavent, qui époussettent le "Palais", la structure centrale du décor. On retrouve aussi un chœur tout en noir, mais cette fois point de parois noires et crayeuses: un palais d'or, colonnettes sur le devant, et structure tournante au centre qui est tantôt pièce de palais, tantôt façade de palais, tantôt immense colonnade dédiée à Vittorio Emanuele Re D'Italia (V.E.R.D.I), car le travail de Py porte sur les relations puissance dominante/puissance colonisée, peuples dominants/peuples oppressés et fait de l'Italie opprimée par l'Autriche un double métaphorique de l'Ethiopie face à l'Egypte, avec Verdi en médiateur.
Ainsi la première image est celle d'un partisan agitant le drapeau italien violemment frappé par des soldats et laissé inanimé, pendant qu'Aida (une jolie blonde un peu triste) le secourt et le soutient, puis le Roi apparaît et c'est alors le drapeau autrichien qu'on agite. Moui.
Un metteur en scène germanique eût sans doute dans la même veine choisi des puissances plus concernées aujourd'hui par la question: Egypte/Israel, Syrie/Liban, Irak/Koweit, Russie/Tchechénie, Chine/Tibet ou Ethiopie/Erythrée: les pays colonisateurs (ou ayant des velléités colonisatrices) ne manquent pas mais Py est sage et prudent depuis qu'il est devenu une sorte de metteur en scène à la mode (notre "Staatsregisseur", d'ailleurs la ministre Filipetti était dans la salle !).
Qu'on ne se méprenne pas: j'aime bien le travail, les textes et le théâtre d'Olivier Py ; j'ai beaucoup aimé sa programmation à l'Odéon, j'aime sa vivacité, son humour, son détachement, sa prodigieuse intelligence. Mais là, sans doute pris par plusieurs productions et ses diverses activités, il a fait quelque chose de singulièrement léger, de peu convaincant et insuffisamment travaillé. Et le programmateur plaçant successivement deux nouvelles productions de Py en septembre et octobre ne lui a pas rendu service.
Py fait donc du Py, c'est à dire essaie de construire une sorte de discours de continuité mais l' idée est menée et développée de manière un peu creuse. En 1871, la guerre d'indépendance de l'Italie est terminée, le pays se construit, et au fond, cette épopée-là est terminée: évidemment Verdi est en quelque sorte statufié, il est une gloire reconnue. Son message se situe sans doute désormais ailleurs.
J'espère que le public qui a hué ne pleurait pas l'absence de palmiers, de chasse-mouches, de Pschent, bref, d'Egypte de pacotille; si c'est le cas, qu'il file à tous crins à Milan où en Novembre est reprise l'Aida de Franco Zeffirelli, qui est une référence dans le genre "Egyptomania", ou qu'il réserve ses places à Vérone, dont c'est le fond de commerce.
Mais déjà en 1980, à Francfort, Hans Neuenfels (l'homme-du-Lohengrin-avec-les-rats-du- Festival-de-Bayreuth) avait proposé une Aida à Francfort dont les murs se souviennent encore tant le scandale fut grand. Comme vous le voyez, rien de neuf dans ce bas monde et Py arrive un peu "après la fête", ou à sa suite. À moins que le public de Paris n'ait plus qu'une mémoire immédiate et soit retourné à son conservatisme traditionnel après quelques années de régime Joel.
Mais ce qui frappe surtout c'est cette réaction disproportionnée pour un spectacle qui ne vaut ni cet excès d'honneur ni cette indignité. Que Py décale son regard dans Alceste, c'est accepté (les enjeux symboliques d'Alceste n'étant pas énormes: on permet toujours aux metteurs en scène d'habiller les oeuvres moins jouées, mais gare à qui touche aux grands standards que le public connaît (ou croit connaître) : je me souviens de l'hystérie qui avait emporté le public du Châtelet lors de la (très belle) Traviata de Gruber il y a une quinzaine d'années. Que Py allait aussi décaler son regard sur l'Aida traditionnelle, on pouvait le deviner. Le seul problème, c'est que son Alceste dit infiniment plus de choses que cette Aida; le seul problème, c'est que c'est un spectacle sans grand intérêt, ennuyeux, long, et répétitif. Bref, c'est raté.
Alors, ce qui est considéré comme une idée (le pouvoir dominant représenté par des soldats violents) est en fait un gadget, comme ce tank sur lequel grimpe Radamès qui fait frémir la foule, comme ces soldats qui passent fréquemment et qui habillent l'espace, comme ce couple qui danse, ou ces prêtres aux pieds d'une croix en flammes qui rappellent le Ku Klux Klan. Gadgets qui n'ont pas toujours un rapport clair avec l'action ou surtout avec le sens de l'action. On veut nous prouver que tout colonisateur est un méchant, que tout colonisateur contient en germe le totalitarisme, qu'il opprime les faibles et les vaincus, quelle originalité ! Et pour couronner le tout et nous asséner cette vérité, la foule lors du triomphe brandit des pancartes entre autres "Droit du sang!", "Dehors les étrangers!"...suivez mon regard; toute ressemblance etc...etc...
Ce qui me gêne bien plus, c'est que les trente premières minutes passées, tout est dit, il ne se passera plus rien: on a vu les deux drapeaux, les soldats, le tank, les colonnes, le palais et tout ne sera que répétition des mêmes motifs pendant le reste du temps.
Au milieu de cet océan de platitude, notons quand même quelques bonnes idées, mais jamais menées à leur terme, jamais poursuivies, sortes d'îlots auxquels se raccrocher avant de s'assoupir à nouveau:
D'abord, la ressemblance initiale entre Aida et Amneris, la première étant le double de l'autre (robe noire, perruque blonde), mais très vite Aida enlève la perruque pour laisser voir de longs cheveux noirs, elle reconquiert à la faveur de son amour, son identité. Ensuite, Amneris qui au début du troisième acte essaie sa robe de mariée, ironie presque tragique dans une scène ou elle finira par jeter Radamès aux mains des prêtres. Enfin, la table avec la maquette d'un monument (la colonnade avec au fronton Vittorio Emanuele Re d'Italia) rappelle les projets de Germania de Speer.
Autre parti pris assez intéressant, dans une mise en scène sur la guerre colonisatrice, on pouvait s'attendre à une scène du triomphe plutôt mussolinienne avec débauche de populace, de soldatesque, de drapeaux. Eh bien, Py choisit au contraire l'évocation, et ce n'est pas si mal: le choeur du peuple est là, mais la scène est vide lors de la marche des trompettes, laissant un Arc de triomphe au milieu abondamment essuyé par des hommes et femmes de ménage, et, au son de la marche du triomphe, on se contente de faire apparaître les dessous de la scène, où gisent des monceaux de cadavres (nus, et donc impossible de voir si les cadavres sont des ennemis ou non) où des soldats munis de masques en amènent encore, et où Radamès, une bouteille à la main, essaie de boire pour oublier (après tout, il a massacré le peuple de son aimée). C'est dans ce soupirail rempli de cadavres que naturellement Radamès et Aida finiront à l'acte IV. C'est un peu le même contraste que dans le Faust de Lavelli où les soldats revenaient du front, tous éclopés, chantant martialement "Gloire immortelle de nos aïeux" - tiens encore un spectacle, réussi celui-là, hué par le public de Garnier lors d'une Première agitée.
Dernière idée intéressante de cette scène, l'arrivée des prisonniers, petit groupe d'hommes et de femmes, des civils avec des valises, et non des soldats, ressemblant à des résistants faits prisonniers ou même à des cortèges de juifs qu'on menait aux camps de la mort.
Mais si l'on dit "pourquoi pas?" à ces idées, cela ne fait pas une mise en scène.
Je n'ai pas détesté en revanche le décor de Pierre André Weitz qui nous dit plusieurs choses:
- Sur le devant de la scène, ce cadre fait de colonnettes dorées est pour moi la seule allusion à L'Egypte, cela rappelle le temple funéraire d'Hatchepsout à Deir El Bahari, comme si Aida n'était une longue cérémonie funèbre (la première image est une "scène sur la scène" entourée de ces colonnes). Mais Hatchepsout dont le règne fut assez glorieux, mena une seule guerre, contre les Nubiens (le peuple du Sud: la Nubie et l'Abyssinie composent l'Ethiopie ) pour des raisons commerciales et économiques, c'est à dire pour des purs motifs de colonisation: on est bien dans le contexte.
- Sur le fond de scène, une toile sur laquelle sont imprimées des maisons d'une ville en ruines (la guerre, toujours la guerre)
- Au milieu une structure tournante présentant une façade de palais classique d'un côté, qui apparaîtra avec des variations d'espace mais toujours dans le même esprit, et qui renvoie au pouvoir absolu "habituel", oserait-on dire, et de l'autre une colonnade monumentale, qui rappelle par son style à la fois les monuments mussoliniens de l'EUR à Rome, et très vaguement le Monument à Victor Emmanuel (la "machine à écrire") adossé au Capitole sur la Piazza Venezia, toujours à Rome, c'est à dire la Rome capitale d'une Italie neuve, bientôt coloniale elle-aussi, parce que fasciste et au gigantisme caricatural et suspect.
Et pourtant, au bout du compte, en faisant abstraction des contextes, les chanteurs font ce qu'ils feraient habituellement dans une Aida traditionnelle: habillons-les de pagnes ou de tuniques, quelques coiffures égyptiennes et quelques palmiers, nous y sommes: rien de plus, et c'est bien là la question la plus problématique. Py a travaillé un point de vue, rapidement, dans vraiment rentrer dans la question d'Aida, à savoir d'abord peut-être le contexte de création, le canal de Suez, avec ses milliers d'ouvriers, à relier avec les constructions des pyramides: Luca Ronconi avait perçu cela dans sa mise en scène de la Scala (1985, avec Lorin Maazel, Luciano Pavarotti, Maria Chiara; il y a une video dans le commerce) où la scène était sans cesse traversée d'esclaves qui tiraient ou poussaient d'immenses pierres. Ensuite on peut poser la question du rôle anecdotique de l'Egypte dans une histoire assez banale d'amour et de jalousie, et assez banale d'héroïsme patriote: Radamès est un authentique patriote, qui a le défaut d'être amoureux et de faire confiance aux femmes: en bref, un "grand opéra" intimiste car Aida se joue aussi dans de toutes petites salles, et a été créé dans une salle aux dimensions réduites (quelques centaines de spectateurs). On pouvait jouer cette carte-là, y compris sur la scène de Bastille
Tout cela pose question à un metteur en scène, et Py y répond très partiellement et très superficiellement. Ça ne mérite pas de huées, mais seulement de l'indifférence: d'ailleurs huées mises à part, les saluts ont été assez rapidement expédiés à cette Première.
Car musicalement, les choses ne sont pas non plus convaincantes. À part l'héroïne, sur laquelle il y a beaucoup à dire, il n'y a pas de prestations problématiques, mais aucun des chanteurs ne se détache du lot.
Marcelo Alvarez est plutôt un bon Radamès, il a de la technique, il a du style, il a les aigus (même si un peu tirés quelquefois), il est plutôt vaillant, comme dans bien d'autres rôles d'ailleurs: il fait son très bon travail de ténor, avec une belle technique surtout dans la deuxième partie mais ne diffuse ni sensibilité ni surtout émotion . Domingo et Carreras dans ce rôle étaient autrement sensibles, autrement émouvants et faisaient entrer le public en sympathie; quant à Pavarotti, il colorait son chant avec des mezze-voci à se damner, qui chaviraient le public. Alvarez qui est l'un des grands ténors de notre temps, reste froid. Précisons: il simule l'engagement, et cela se voit, personnage un peu artificiel auquel on croit difficilement.
Luciana d'Intino est une chanteuse solide. En absence de mezzo verdien incontestable actuellement sur le marché lyrique, elle propose une Amneris correcte, avec une tendance à poitriner et donc des problèmes d'homogénéité, mais si la voix n'est plus ce qu'elle était, la technique aide à descendre assez bas et à donner de la couleur au rôle; son quatrième acte est vraiment très honnête et ma foi assez intense (c'est la seule à entrer vraiment dans le rôle) et son air "L'aborrita rivale a me scappata" et le duo avec Radamès qui suit font partie des meilleurs moments de la soirée.
Je suis trop marqué encore aujourd'hui par l'Amonasro de Cappuccilli pour avoir apprécié pleinement Sergey Murzaev, j'attends aujourd'hui un Tézier. Je vis en 1979 à Salzbourg un Acte III avec Freni dans Aida, Cappuccilli en Amonasro, Carreras en Radamès et Karajan dans la fosse...on peut comprendre qu'après on soit un peu perturbé.
Sergey Murzaev articule, a une belle diction, la voix est bien posée, mais insuffisamment projetée, insuffisamment colorée et le personnage reste scéniquement et vocalement fade, et un peu bourru là où il faudrait tout sortir et surtout moduler et varier un chant qui reste tout d'une pièce. C'est dommage car le chanteur a des possibilités qui ne s'expriment pas vraiment et ne sont pas vraiment mises en valeur..
J'étais content de revoir Roberto Scandiuzzi, qui fut naguère une vraie voix de basse somptueuse: aujourd'hui le timbre reste séduisant, la voix encore puissante, mais elle bouge un peu trop.
Venons en à Oksana Dyka, que les théâtres engagent parce que la voix est grande et que son volume remplit une salle. Hors le volume, cette chanteuse n'a rien d'intéressant: d'abord, dès qu'elle monte à l'aigu, elle a un vibrato excessif, et la voix est sans cesse stridente, sans chaleur, sans aucun intérêt ni de timbre ni de couleur. Car pour colorer, il faut interpréter. Ici, encéphalogramme plat, elle fait les notes, mais n'est ni musicale, ni engagée vocalement, ni engagée scéniquement. C'est même quelquefois à la limite du supportable (à la Scala elle était même pire). L'Opéra a engagé Oksana Dyka en distribution A, et Lucrezia Garcia en distribution B, disons que nous ne pouvons choisir entre la peste et le choléra: deux chanteuses à voix, totalement inutiles, aptes sans doute à remplir Vérone par leur volume, mais certainement pas ni à remplir nos âmes, ni pénétrer nos coeurs. À la décharge de l'Opéra, on peut se demander qui peut chanter Aida, à part Violeta Urmana ou Sondra Radvanovsky. Mais afficher deux sopranos médiocres que les agences imposent çà et là (à la Scala notamment où Dyka s'est fait littéralement jeter dans Tosca), est-ce vraiment faire honneur à une nouvelle production après plus de quarante ans d'absence, quand la précédente avait été chantée par Leontyne Price?
Même si à Bastille le chœur apparaît toujours en-deçà de ce qu'il est réellement, il reste que la prestation globale est vraiment au point, préparée parfaitement par Patrick-Marie Aubert, en tous cas plus au point que l'orchestre.
Philippe Jordan, en bon directeur musical à la germanique, s'essaie à tous les répertoires, Wagner, Strauss, Hindemith, Mozart, et Verdi. C'est un chef assez froid qui à mon avis ne convient pas à la couleur ni à la chaleur verdiennes. Ses qualités: la précision et la clarté, mes réserves: la personnalité. Cette Aida n'y échappe pas. Alors que j'ai trouvé le prélude très bien mené, très émouvant, très tendre même, la première partie pour le reste n'est pas convaincante, on n'entend pas l'orchestre, cela manque de relief, c'est lent. La deuxième partie m'est apparue un peu meilleure, il est vrai aussi qu'elle est plus dramatique et exige notamment plus d'énergie et surtout une vraie tension. Il reste qu'au total, sa direction n'est pas convaincante, tout simplement parce qu'elle manque de conviction.
Une soirée assez médiocre dans l'ensemble. Much ado about nothing.
Le salut final
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble