Le changement radical de l'image du Brésil à l'étranger est dû en grande partie à la mauvaise performance de l'économie brésilienne. Après une croissance de 7,5% en 2010, la dernière année du gouvernement Lula, le pays a ralenti. En 2011, la croissance du PIB n'a pas dépassé 2,5%. En 2012, il a encore ralenti, à 1,35%. C'est un niveau bien inférieur à la moyenne mondiale dans la même période, soit 3,3%, et des estimations hyper optimistes, jusqu'à 5%, faites par le ministre Mantega au début de l'année dernière.
L'idée du Brésil en train de décoller est passée. Les capitaux étrangers sont déjà en train d'investir ailleurs.
Il faut dire, en faveur du gouvernement, que la mauvaise performance de l'économie n'était pas un privilège du Brésil l'année dernière. L'ensemble des pays en développement qui forment les BRICS - Brésil, Russie, Chine, Inde et Afrique du Sud - a subi un ralentissement de la croissance et a perdu de l'influence dans l'économie mondiale. Sauf qu'aucun des BRICS a eu un résultat aussi désolant que le Brésil durant cette période. Pour relancer l'économie et stimuler l'investissement privé, le gouvernement brésilien a tout essayé. Taux d'intérêts réduits, baisse des tarifs de l'énergie, exonérations fiscales pour les secteurs qui ont su crier plus fort à Brasilia. Rien de tout cela n'a fonctionné.
Devant ce tableau nébuleux, les hommes d'affaires brésiliens se sont rétractés. Bien que le gouvernement a essayé de tirer parti de l'investissement dans les infrastructures de production et en utilisant toutes sortes de stimuli, la réponse n'est pas venue. Les investissements ont chuté considérablement. En 2012, le volume des investissements s'est élevé à 18,7% du PIB. Il est en baisse de 5,6%, un résultat bien en dessous de la moyenne mondiale.
En considérant que l'augmentation des investissements est essentiel pour le Brésil entrer dans la voie d'une croissance durable, un tel résultat est dramatique. Au cours des dernières années, le gouvernement a misé sur l'expansion de la consommation. Il croyait qu'elle tirerait inévitablement des investissements vers la production. Mais cela n'a pas été le cas. Au Brésil, en plus de l'épargne privée être faible, le gouvernement dépense presque tout ce qu'il gagne avec l'appareil administratif. Il n'en reste pas beaucoup pour les investissements ce qui rend le pays encore plus dépendant des investissements étrangers pour se développer.
Le meilleur moyen de compenser le manque d'épargne nationale brésilienne est d'attirer les investisseurs étrangers et non les faire fuir à cause d'une mauvaise performance économique. Le capital étranger n'est pas - et ne sera jamais - à lui seul suffisant pour développer un pays comme le Brésil. Mais il est essentiel pour compléter les investissements de capitaux nationaux.
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