L'upsalite, un nouveau matériau "impossible" découvert par erreur

Jamais des scientifiques n'avaient imaginé pouvoir fabriquer de la magnésite. Souvent utilisée par les gymnastes pour assécher leurs mains, cette poudre blanche se trouve normalement à l'état minéral dans la nature. Mais tout récemment, les chercheurs ont découvert pour la première fois le moyen de créer ce matériau, d'après une étude publiée sur la revue Plos One.  Cette nouvelle forme de carbonate de magnésium, appelée Upsalite, se différencie un peu de l'originale, qui est surtout connue comme un anti-transpirant. Les ingénieurs ont en fait synthétisé une nouvelle matière qui bat des records en terme de capacité d’absorption. Parmi ses autres avantages, elle pourrait aider l'industrie électronique et pharmaceutique à mieux contrôler l'humidité et absorber des toxines et produits toxiques.  Concours de circonstances  En outre, sa fabrication qui était considérée comme impossible est le résultat d'un concours de circonstance. C'est finalement une chance pour la science. A l'image de plusieurs autres découvertes, c'est par le plus grand des hasards que ces scientifiques de l'Université de Uppsala, près de Stockholm ont réussi à obtenir cette matière.  Alors qu'ils faisaient des tests expérimentaux, les scientifiques ont oublié leur matériel dans une chambre à réaction pendant le weekend. Une erreur d'inattention qui a permis le lundi suivant de découvrir une sorte de gel rigide. Celui-ci s'est finalement formé après que les scientifiques l'ont fait sécher.  "Contrairement à ce qui était établi pendant plus de 100 ans dans le milieu scientifique, nous avons trouvé que ce carbonate de magnesium pouvait être réalisé très simplement, en le travaillant à faible température" explique Johan Goméz de la Torre, co-auteur de l'étude et chercheur en nanotechnologies.