Après son carton du Game 2, Kobe Bryant a une nouvelle fois mené l'équipe avec 22 points pour prendre le Game 3 à Denver. Grâce à cette victoire 102-84, les Lakers mènent 3-0 dans la série, à 1 victoire du prochain tour.
Le gros point positif de cette rencontre est bien sûr la défense mise en place par l'équipe, maintenant Denver à 30 points de moins que sa moyenne en saison régulière à la maison.
“Je pense que cela montre une grande maturité de notre part” a dit Kobe à la fin du match.
Dans ce match, pour une fois, Denver a serré la défense mais leurs leaders offensifs que sont Anthony et Iverson n'ont pas été à niveau et ont affiché leur plus mauvaise performance depuis leur association il y a 16 mois.
“Je pensais que notre défense les gênait, mais ils ont aussi ratés des shoots faciles” a déclaré Phil Jackson à l'issu de la rencontre. “J'ai dis à mon équipe à la mi-temps 'Ils ne vont pas shooter comme ça toute la rencontre. Ils ont ratés des shoots près du panier, des shoots qu'ils rentrent d'habitude. Nous devons être meilleurs en défense en seconde mi-temps.'“
“Nous sommes une équipe extrêmement polyvalente” dit quant à lui Kobe. “Nous pouvons jouer vite, nous pouvons jouer doucement, nous pouvons défendre.“
Une première mi-temps à l'avantage des Lakers 53-46. Kobe a eu une première mi-temps quelque peu placide avec 8 points à 3/8 aux shoots mais a ensuite marqué 9 points rapidement en troisième quart-temps pour donner aux Lakers un avantage 64-51 et un score de 30-18 avant d'entamer la dernière période.
22 points donc au total pour Kobe, plus 7 rebonds et 8 passes. Pau Gasol et Derek Fisher marque chacun 14 points tandis que Luke Walton continue d'être le meilleur homme du banc en marquant 15 points, 5 rebonds et 5 passes.
“Les choses marchent réellement bien pur lui” a dit Jackson à propos de ce dernier.
Cinq Lakers ont terminés à 10 unités, et deux à 9. Un jeu collectif parfait avec 26 passes décisives au total.
“Notre plus grande force, c'est le fait que chaque joueur individuel puisse réaliser des actions positives, et n'importe qui qui reçoit la balle peut donner un caviar pour quelqu'un d'autre.“
Côté Nuggets, on semble déjà abandonner.
“Je tire mon chapeau aux Lakers” a déclaré George Karl, le coach des Nuggets à l'issue de la rencontre. “Il sont vraiment meilleurs que je ne le pensais. C'est une équipe très confiante.” Iverson et Anthony affichent déjà leurs frustration.
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