Soit un couple de la classe moyenne à Singapour , la femme travaille dans un bureau , le mari est renvoyé de son entreprise et cherche désespérément du travail .. Ils ont un enfant insupportable qui fait les quatre cents coups à l'école primaire et ailleurs. La femme , enceinte, décide de prendre une bonne pour s'occuper de la maison et de l'enfant .Ils engagent une Philippine , Teresa. Au début c'est difficile pour elle , l'enfant est terrible et la femme l'humilie toujours . Peu à peu l'enfant apprécie Teresa et ils finissent par bien s'entendre au point que la mère devient jalouse.....
Le film est intéressant pour la façon de vivre à Singapour. Tout n'est pas rose pour les gens qui travaillent ; ils vivent dans l'angoisse d'être renvoyés et ils essaient de faire "bonne figure " si un ennui leur arrive ; mais il est difficile de faire marche arrière.... Autre chose qui m'a choquée : à l'arrivée de Teresa , la femme lui prend son passeport , ainsi elle ne peut s'en aller chercher du travail ailleurs.... D'ailleurs , comme beaucoup d'employés de maison philippins , Teresa trouve du travail au noir - dans la coiffure- le dimanche , son jour de congé. Ce travail supplémentaire est mal payé .
Ce film a eu le prix de la Caméra d'or au dernier festival de Cannes.