La Lune en haute résolution photographiée par LRO.
Nous voyons toujours la même face de la Lune depuis la Terre et pourtant, rappelons-le, elle tourne sur elle-même. En 28 jours soit à peu près le même temps qu’elle met pour tourner autour de notre planète. Une rotation synchrone qui nous empêche, certes, d’observer l’autre côté, la fameuse face cachée …
Toutefois, depuis la fin des années 1950, l’humanité peut (enfin) faire connaissance avec la seconde moitié de son satellite naturel. Notamment à travers l’oeil de la sonde spatiale soviétique Luna 3 qui transmit la toute première photographie en 1959. Et que voit-on ? Une surface qui contraste avec celle à laquelle nous sommes familiarisé. Rien à voir (ou presque). A contrario : une seule et unique tache sombre macule la sphère argentée. Large d’environ 950 km, Mare Orientale est le principal impact géant de cette région.
En mission depuis 2009, la sonde spatiale Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) a survolé des centaines de fois notre satellite naturel, avide de photographier et cartographier en haute résolution le globe tout entier. Ainsi peut-on l’admirer, sur la vidéo ci-dessus, en rotation accélérée. Un mois lunaire condensé en 24 secondes !
Télécharger la vidéo de la rotation de la Lune (114 Mb).
En vidéo ci-dessous, survol de la Mer Orientale.
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