2nde 3: Début du cours sur les mondes arctiques.

Après l'étude de cas.

II. Des espaces contraignants et singuliers.

A. Définition : qu’est-ce que l’Arctique ?

Le nom Arctique vient du grec ancien ἄρκτος (árktos) qui signifie ours en référence à l'ours polaire, dont la présence dans cette région était déjà connue des géographes de la Grèce antique.

Sur le plan géographique, l'Arctique s’étend donc sur 21 à 24 millions de km2 dont 17 d’océan ; il comprend :

- l’océan glacial Arctique (le plus petit océan du globe) dont une partie est gelée en permanence : 13 millions de km2

- le nord des terres qui l’entourent dont la limite est le cercle polaire (66°33’ latitude Nord)

Les Etats bordant l’Ocean Arctique sont la Russie, la Norvège, le Danemark, le Canada et les EU.

La limite peut être discutée : limite des arbres ou celle du pergélisol (sol gelé en permanence sur de grandes profondeurs)? Le plus couramment admis est la ligne de Köppen (température inférieure à 10°C durant le mois le plus chaud, juillet), en gros celle du passage de la taïga (grande forêt boréale composée principalement de conifères), à la toundra.

Toutefois, ces limites sont fluctuantes > soumises aux conditions climatiques qui évoluent, dans un contexte de réchauffement climatique : la ligne de Köppen peut se déplacer vers le nord, comme la limite du pergélisol, ce qui réduirait donc la superficie des mondes arctiques.

Les limites seront donc, à terme, à redéfinir.

B. Des milieux naturels aux contraintes singulières

La faiblesse de l’ensoleillement durant de longs hivers et le caractère très oblique des rayons solaires expliquent en partie le froid, parfois extrême, dans les hautes latitudes ;

Le raccourcissement des jours et des nuits, en saisons hivernale et estivale nuit polaire ou de soleil de minuit.

Les phénomènes climatiques extrêmes (vents catabatiques, températures extrêmes, nuages nacrés stratosphériques, etc.).

Ce n’est pas un espace homogène tant biogéographique que climatique.

Des oasis de biodiversité : le long littoraux se rencontrent oiseaux migrateurs, caribous, bœuf musqué, loups, ours, mammifères marins.

Les glaces polaires terrestres (calottes glaciaires, plates-formes et icebergs) ou marines (banquise) forment 2 milieux naturels variés 

La toundra et la taïga forment les deux autres milieux.

Un nouveau Nord dynamique et attractif se dessine.