All Blacks versus Springboks – Une finale avant l’heure

Une finale, ou plutôt la première manche d’une finale avant le match retour qui aura lieu le 5 octobre depuis l’Ellis Park de Johannesburg pour la dernière journée de ce Rugby Championship 2013. Les deux nations sont pour le moment invaincues dans ce Four Nations 2013 et si, avant la troisième journée, les All Blacks nous avaient laissé la meilleure impression, la donne a changé grâce à la superbe victoire des Boks samedi dernier à Brisbane. Au point d’être considérés comme des favoris? Difficile à dire, gagner face aux Blacks à l’Eden Park relèverait tout de même de l’exploit. Les Sud Africains n’ont plus gagné en Nouvelle Zélande depuis 2009, l’année où ils dominaient le rugby Mondial après leur victoire lors de la Tournée des Lions Britanniques & Irlandais. Mais la star du match pourrait être… française! Romain Poite sera en effet l’arbitre de la rencontre et ses performances dans l’hémisphère Sud chamboulent souvent la “routine” du jeu des nations du Sud. Meyer a d’ailleurs avoué avoir préparé ses joueurs spécifiquement à l’arbitrage du Français qui n’avait pas laissé que des bons souvenirs en Afrique du Sud après sa performance lors de la rencontre face à l’Ecosse en Juin dernier.

Dan Carter retrouvera Morné Steyn à l'Eden Park pour ce choc de la 4e journée du Rugby Championship 2013

Nouvelle Zélande: 1. Tony Woodcock (Highlanders), 2. Dane Coles (Hurricanes), 3. Owen Franks (Crusaders), 4. Brodie Retallick (Chiefs), 5. Sam Whitelock (Crusaders), 6. Liam Messam (Chiefs), 7. Sam Cane (Chiefs), 8. Kieran Read (cap) (Crusaders), 9. Aaron Smith (Highlanders), 10. Dan Carter (Crusaders), 11. Julian Savea (Hurricanes), 12. Ma’a Nonu (Highlanders), 13. Conrad Smith (Hurricanes), 14. Ben Smith (Highlanders), 15. Israel Dagg (Crusaders) / Banc: 16. Keven Mealamu (Blues), 17. Wyatt Crockett (Crusaders), 18. Charlie Faumuina (Blues), 19. Steven Luatua (Blues), 20. Matt Todd (Crusaders), 21. Tawera Kerr Barlow (Chiefs), 22. Beauden Barrett (Hurricanes), 23. Charles Piutau (Blues) / Coach: Steve Hansen
Afrique du Sud: 1. Tendai Mtawarira (Sharks), 2. Bismarck du Plessis (Sharks), 3. Jannie du Plessis (Sharks), 4. Eben Etzebeth (Stormers), 5. Flip van der Merwe (Bulls), 6. Francois Louw (Bath Rugby, ENG), 7. Willem Alberts (Sharks), 8. Duane Vermeulen (Stormers), 9. Ruan Pienaar (Ulster, IRL), 10. Morné Steyn (Stade Français, FRA), 11. Bryan Habana (RC Toulon, FRA), 12. Jean de Villiers (cap) (Stormers), 13. JJ Engelbrecht (Bulls), 14. Willie le Roux (Cheetahs), 15. Zane Kirchner (Leinster, IRL) / Banc: 16. Adriaan Strauss (Cheetahs), 17. Gurthrö Steenkamp (Toulouse, FRA), 18. Coenie Oosthuizen (Cheetahs), 19. Juandré Kruger (Racing Metro 92, FRA), 20. Siya Kolisi (Stormers), 21. Jano Vermaak (Toulouse, FRA), 22. Pat Lambie (Sharks), 23. Jan Serfontein (Bulls) / Coach: Heyneke Meyer

Malgré de nombreuses critiques à ses débuts en tant que sélectionneur, Heyneke Meyer possède aujourd’hui le second meilleur ratio de victoires pour un entraîneur des Springboks avec 72% de succès. Impossible de décrocher la première place occupée par Kitch Christie, le coach du titre en 1995 qui a remporté les 14 rencontres qu’il a dirigé entre 1994 et 1996. Meyer vient d’ailleurs de dépasser Nick Mallet (71% de victoires) grâce au succès face aux Wallabies la semaine passée à Brisbane.

Heyneke Meyer a mis en place une sélection assez originale en faisant notamment tomber le tabou de la sélection de joueurs basés à l’étranger. Auparavant limitée, la sélection d’expatriés est aujourd’hui généralisée, des joueurs comme Ruan Pienaar, Francois Louw ou Gurthro Steenkamp, partis d’Afrique du Sud depuis plusieurs saisons, sont aujourd’hui des membres importants de l’équipe. Meyer souhaite mettre en place un groupe comprenant aussi bien des jeunes, que des vieux briscards comme l’a montré la sélection de Fourie du Preez et la probable de Jaque Fourie lors de la tournée de novembre.

Peu de surprises dans ces deux sélections mais un poste pose question dans les deux camps, le talonneur. D’un côté nous avons Dane Coles, le talon des Hurricanes, qui peine à confirmer les espoirs placés en lui. L’age d’Andrew Hore et Keven Mealamu devant plus qu’avancé, il est vital de lancer de nouveaux talents. Coles ne faisant pas l’unanimité tout comme Hika Elliot des Chiefs, c’est son remplaçant à Hamilton Rhys Marshall qui a été convoqué dans le groupe par Steve Hansen. La situation est toutefois préoccupante pour le maillot numéro 2 alors que les solutions sont nombreuses aux deux postes de pilier. Du côté Sud Africain c’est plus l’état de forme de Bismarck du Plessis qui pose problème lui qui vient d’enchaîner deux saisons difficiles à cause des blessures. Il peine à retrouve son niveau de 2008-11 alors que dans le même dans Adriaan Strauss explose aussi bien en Super Rugby qu’au niveau international. Abondance de biens ne nuit pas certes, mais pourquoi titulariser du Plessis quand Strauss est en pleine bourre? Pour la complémentarité avec Mtawarira et son frère Jannie et ainsi reformer la première ligne des Sharks? Réponse samedi matin à 9h35!