Comment motiver un mercenaire des pays de l'Est ? Une carotte et un bâton.
Nikola Pekovic, le musculeux pivot monténégrin des Minnesota Timberwolves a longtemps négocié la prolongation de son contrat pour se voir offrir une solution qui lui convenait. Recherchant à l'origine 15M de dollars sur 5 ans, il devra « se contenter » de 12M sur la même durée. Pour s'assurer qu'il ne se repose pas sur ses lauriers maintenant qu'il a un salaire de star et faire illusion sur les 15M de Dollars supplémentaires qu'il réclamait, les Wolves ont eu la bonne idée de rajouter quelques clauses bonus qui pourraient lui faire gagner plus d'argent, pour un total maximum de 1,6M à l'année.
Pêle-mêle : franchir le cap des 70 matchs joués (qu'il n'a jamais dépassé en 3 ans de carrière), être All-Star ou MVP. Oui, vous lisez bien, MVP...
Avec Dwight Howard, Marc Gasol, DeMarcus Cousins et la pléthore d'ailiers-forts qui peuvent être sélectionnés sur le poste 5, la tâche paraît quasiment insurmontable, mais l'espoir fait vivre pour une apparence au All-Star Game...
Concernant un titre d'éventuel MVP, seul un fervent disciple des pilotes de Balavoine et Aaliyah pourrait rendre cela possible, encore faudrait-il réussir à charger à son bord les meilleurs joueurs de la partie ouest du pays...
Moins drôle, la durée de contrat de Pekovic aurait ravivé les rumeurs envoyant Kevin Love vers d'autres cieux puisque ce dernier n'avait pas réussi à obtenir les 5 ans qu'il recherchait lors de sa négociation de contrat avec les Wolves en 2012. Le contrat de Pekovic étant alors vu comme une provocation. Love dément et se dit heureux pour son partenaire de la raquette mais tout pourrait s'enchaîner très vite en cas de mauvais départ de la saison...