Une « boule de feu » plus brillante que la Lune traverse le ciel américain

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Mercredi 28 août, les objectifs de la NASA ont capturé le passage d'un météore ou bolide très lumineux dans le ciel du sud-est des Etats-Unis. Il pourrait s'agir de la « boule de feu » la plus brillante observée au cours des cinq dernières années. 
C'est une véritable « boule de feu » qui a illuminé la nuit américaine la semaine dernière. Mercredi 27 août, dans le sud-est du pays, un impressionnant météore a traversé le ciel avant de s'embraser et de créer un flash extrêmement lumineux. Un flash encore plus brillant que la pleine Lune si l'on en croit les scientifiques du Meteoroid Environment Office (MEO) de la NASA qui ont étudié l'évènement filmé par leurs objectifs. 
D'après eux, la magnitude apparente de l'objet a atteint -16 alors que celle de la pleine Lune est d'environ -12. Comme l'a expliqué Bill Cooke, qui dirige le MEO, ceci signifie que le météroïde était à peu près 20 fois plus brillant que notre satellite. Le phénomène pourrait ainsi battre des records. « D'aussi loin que je me souvienne, c'est l'évènement le plus brillant que notre réseau ait observé au cours des cinq dernières années », a affirmé le chercheur repris par SpaceWeather.com. 

Une 'boule de feu' plus brillante que la Lune traverse le ciel américain par Gentside DécouvertesEn étudiant les images, les scientifiques ont estimé que le bolide devait faire plus de 110 kg et mesurer jusqu'à un mètre de diamètre. Il se déplaçait à une vitesse d'environ 25 kilomètres par seconde et a vraisemblablement frappé la Terre après s'être séparé en plusieurs morceaux dans le ciel. Pour l'heure, personne n'a révélé avoir découvert de fragments, bien que les chercheurs estiment que plusieurs météorites ont dû tomber dans le secteur. 
A la recherche de météorites pour en savoir plus 
« Il y a eu plusieurs rapports de 'bang' atteignant le sol et des données provenant de radars Doppler indiquent que des météorites sont peut-être tombées le long de la trajectoire de la boule de feu », probablement dans les environs de Cleveland dans le Tennessee, a indiqué Bill Cooke dans un communiqué de la NASA. Désormais, les chercheurs tentent d'en savoir plus sur l'objet afin de chercher à déterminer son origine. Selon SpaceWeather.com, un premier calcul de l'orbite de la boule de feu suggère qu'elle aurait pu être un fragment d'une comète de la famille de Jupiter (Jupiter family comet en anglais), un type de comète qui a généralement une période orbitale courte et une inclinaison faible. 
Désormais, les chercheurs tentent d'en savoir plus sur l'objet afin de chercher à déterminer son origine. Selon SpaceWeather.com, un premier calcul de l'orbite de la boule de feu suggère qu'elle aurait pu être un fragment d'une comète de la famille de Jupiter (Jupiter family comet en anglais), un type de comète qui a généralement une période orbitale courte et une inclinaison faible. 
Toutefois, d'autres estimations réalisées après ce premier calcul tendent plutôt à montrer qu'il s'agirait d'un objet différent : un astéroïde provenant de la ceinture principale. Pour en apprendre davantage et confirmer les hypothèses, les scientifiques espèrent donc bien découvrir des fragments issus de cet objet mystérieux, afin notamment d'étudier leur composition chimique. 

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