En vidéo, spectaculaire explosion d’un météoroïde

Des caméras de la NASA ont enregistrées la chute d’un météoroïde extrêmement lumineux.

Au coeur de la nuit du 28 août 2013, des caméras du réseau Meteoroid Environment Office (NASA) déployées au sud de la ville de Cleveland dans le Tennessee ont enregistrées l’entrée dans notre atmosphère terrestre d’un bolide (“fireball”) qui a beaucoup impressionné par sa luminosité extraordinaire (voir vidéos). En effet, au cours de sa chute à une vitesse estimée à 25 km/s. (90 000 km/h.), la magnitude de corps céleste a grimpée jusqu’à – 16 … soit 20 fois l’éclat de la Pleine Lune ! “C’est l’événement le plus brillant que notre réseau ait observé en 5 ans d’exploitation” rapporte Bill Cooke, spécialiste de ces objets. Selon les témoignages, un “bang” sonique aurait même était entendu après l’explosion du météoroïde.

Les chercheurs ont calculé que sa masse devait être au minimum de110 kg pour une taille supérieure à un mètre. Quant aux données de sa trajectoire, elles ont d’abord suggérées une origine liée à la famille des comètes ayant une courte période (moins de 20 ans) mais s’oriente dorénavant sur la ceinture principale d’astéroïdes comme source. Reste aux astronomes de mettre la main sur quelques débris qui auraient touché le sol pour confirmer cette hypothèse.