J-R vous présente une formation qui semblait voguer tout
droit vers le Super Bowl, mais qui traverse présentement plusieurs zones de
turbulence.
Tous se souviennent de la dramatique fin de saison des
Broncos. Dans ce qui fut le meilleur rendez-vous éliminatoire de la cuvée
2012-2013, les Ravens sont allés surprendre les chevaux sauvages dans un match
de fou, mettant un terme à une séquence de 11 victoires consécutives et au rêve
d’une confrontation Brady-Manning avec une place au Grand Match à la clé.
Partie remise donc?
Lorsque le Denver a perdu l’excellent Elvis Dumervil sur une
technicalité ce printemps, l’équipe est malgré tout demeurée le choix consensuel
pour atteindre le Super Bowl dans la AFC. Sauf que depuis, les tuiles se sont
mises à tomber. Déjà passable, la ligne offensive est affligée par une série de
blessures, surtout au poste de centre (les # 1 et 2 sur le depth chart sont à l’infirmerie
au moins jusqu’en novembre). Ajoutez à cela les arrestations et suspensions d’hommes
clés de l’équipe de direction, la blessure de Champ Bailey qui pourrait rater
une couple de semaines, celle (mineure) de Wes Welker qui lui enlève du temps de
préparation avec Peyton Manning et ça commence à faire beaucoup d’irritants.
Puis surtout, il y a le curieux cas de Von Miller que nous
vous raconterons ainsi : Comme tous
les matins, Von entra dans sa voiture pour se rendre au complexe d’entraînement
des Broncos. En sortant sa pipe à Hasch du coffre à gants, il vit un vieux
ticket de vitesse et se dit : « faudrait bien que j’aille payer ça un
jour. » Arrivé à destination, les barniques givrées et le rire facile, Von
fut intercepté par des responsables du programme anti-dopage de la NFL.
Anticipant des ennuis, mais soudainement débordant d’imagination fertile, le
secondeur renversa son urine et la remplaça par du jus de pomme. Malheureusement, la supercherie fut rapidement éventrée et comme l'ami Von ne paie pas ses avocats aussi cher qu'Alex Rodriguez, il tomba rapidement à court d'excuses. Le mensonge et la consommation de méchantes
dro-drogues étant les 2e et 3e pires offenses dans la NFL
après la célébration d’un touché, Miller fut suspendu pour 6 parties.
Plus sérieusement, Miller était LA raison pour laquelle le
départ de Dumervil n’était pas trop dramatique. Il est le catalyste de l’unité
défensive et, de loin, la plus grande arme pour mettre de la pression sur le
QB. Son absence fera extrêmement mal à l’équipe,
surtout si Champ Bailey manque aussi à l’appel pour quelques matchs. Comment la
défensive se débrouillera-elle? Bucky Brooks offre quelques solutions et schémas de jeux sur nfl.com, mais si vous voulez
mon avis, Denver accordera énormément de points en septembre et en octobre.
Shaun Philipps et Wesley Woodyard
partageront la responsabilité d’appliquer la pression sur le QB, mais disons
simplement que, contrairement au duo Miller-Dumervil l’an passé, ceux-ci ne
feront pas perdre de sommeil aux coordonnateurs offensifs adverses. Parmi les
autres éléments intéressants, notons le premier choix de la formation au
printemps dernier Sylvester Williams (DE) et l’éternel prospect qui ne s’impose
jamais nulle part Dominique Rogers-Cromartie (CB). Pour le reste, il faudra
vivre d’espoir et d’eau fraîche au Colorado, avec une défensive remplie de
no-names.
Leur meilleure défensive, les Broncos l’aligneront lorsque
Peyton Manning sera sur le terrain. En effet, l’attaque devrait en faire voir
de toutes les couleurs aux formations adverses, et ce quasi-exclusivement grâce
au jeu aérien. Le duo d’enfer Demaryius Thomas - Eric Decker est devenu un trio d’enfer avec
l’ajout de Wes Welker. Car n’en doutez point, même si sa blessure ralentira son
adaptation, tous les journalistes qui ont assisté aux pratiques depuis le début
du camp confirment que l’ancien Patriot s’est très bien intégré à l’offensive
des Rocheuses. Il sera aussi très intéressant de suivre le parcours du jeune TE
Julius Thomas, un géant de 6’5’’ encore vert sorti tout droit du terrain de
basket, le genre d’histoire qui rappelle Jimmy Graham en Nouvelle-Orléans. Cependant,
Joel Dreessen et Jacob Tamme ne se laisseront pas déloger facilement et le
jeune devra gagner son temps de jeu.
Le champ-arrière ne génère pas le même enthousiasme alors
que Ronnie Hillman et la recrue Montee Ball partageront le boulot. Leurs
performances en dent de scie jusqu’ici font toutefois en sorte que l’équipe n’est
pas en mesure d’écarter Knowshon Moreno de l’équation aussi rapidement qu’elle
le souhaiterait. Tel que mentionné plus
haut, la ligne offensive est ordinaire et amochée, mais il ne faut pas oublier de
mentionner l’apport du spectaculaire Trindon Holliday sur les unités spéciales.
Le marchand de vitesse a dominé l’affrontement éliminatoire contre les Ravens
et sera à surveiller en 2013. Bref, toutes les façons seront bonnes pour inscrire des
points en masse à Denver.
Ce qui nous rend
optimiste
- Peyton Manning devrait être encore meilleur que l’an passé et ce n'est pas comme s'il n'avait jamais transporté une équipe autrement ordinaire sur ses épaules
- L’attaque aérienne est plus que dévastatrice
- Ils jouent dans l’AFC Ouest, donc survivre à un mauvais
départ ne devrait pas poser de problèmes
Ce qui nous inquiète
- Leur leader défensif n’est pas exactement dans sa
meilleure passe
- L’abondance de blessures, surtout en défensive, va coûter
quelques victoires en début de saison
- Lorsque ton crédo est « Super Bowl or bust »,
disons que ça ne laisse pas une grosse marge d’erreur!
Prédiction :
La voie semblait toute tracée vers le Super Bowl, mais les événements récents
indiquent que la route sera finalement plus tortueuse que prévue. Denver
gagnera quand même la division avec une fiche de 10-6, mais ce n’est pas cette
année que Peyton soulèvera le Lombardi pour une seconde fois.