Le tournesol tourne t-il vraiment ?

Le Tournesol est présenté sur de  nombreux sites ence moment, c'est l'été ! Mais le tournesol tourne t'il vraiment ?

Non, bien sûr ! Comment le pourrait-il ?

Contrairement aux idées reçues, la "fleur**" de tournesol ne suit pas le soleil au cours de la journée. Si vous observez un champ de tournesols toute une journée vous pourrez vous apercevoir que toutes les "fleurs" de tournesol épanouies sont orientées dans la même direction, toujours la même Est / Sud-Est, le soleil levant.

Alors pourquoi appelle-t-on cette plante "tournesol" (ce qui vient de l'italien "girasole") ?

Tout d'abord, comme la plupart des plantes, le tournesol pousse en direction de la lumière (c'est le phototropisme). Les jeunes tournesols ayant une croissance très rapide, leur tête peut être orientée dans une direction le matin puis dans une autre l'après-midi, pouvant donner l'impression, à certaines périodes, que la tête du tournesol suit le soleil. Cela provient en fait des différences de vitesse de croissance de la tige d'un côté par rapport à l'autre. Ce processus est dû notamment à une hormone végétale appelée auxine qui est distribuée dans la tige en fonction de la direction de la lumière et qui agit sur l'élongation des cellules.

D'autre part, les feuilles du tournesol sont, elles, capables de s'orienter en fonction de la direction du soleil tout au long de la journée. C'est ce que l'on appelle l'héliotropisme. Attention, cette propriété des feuilles du tournesol s'arrête dès la floraison.

** Ce n'est en fait pas une seule fleur mais une multitude de fleurs sur un même réceptacle. La corolle qui entoure celui-ci est constituée par quelques dizaines de fleurs ligulées, décoratives mais stériles. Le reste du capitule est formé d’environ 2 000 fleurs tubulées, appelées “fleurons’” et disposées suivant une hélice parfaite. La disposition des fleurons sur le capitule a des propriétés géométriques bien particulières... 13 spirales partent de son centre dans une direction, 21 dans l'autre. On retrouverait même le Nombre d'Or dans cette disposition !