Sam Tshabalala et son big band aux Scènes d'Eté de La Villette

Ils sont neuf sur scène : deux choristes, un saxophoniste, un bassiste, un batteur, un guitariste, un percussionniste, un homme au clavier et Sam Tshabalala, qui vit en France depuis plusieurs années, ayant quitté l’Afrique du Sud au temps de l’apartheid. Ses premiers mots, en ouverture du concert, sont pour Nelson Mandela, Madiba. C’est que son destin est lié à celui de cet homme dont il a salué la venue en France, en 1993, par un concert avec son groupe Sabeka. Aujourd’hui il est annoncé avec son big band et ça joue ! Le public frappe dans les mains, danse. Les chansons jaillissent dans les langues sud africaines, zoulou, sotho, tswana, shangaan et anglais. Ses propos entre les chansons sont en français. Les claquements de dentales se font entendre, les rythmes viennent d’Afrique mais ils ont bien voyagé dans le monde. C’est avec lui qu’en fin de concert, l’hymne sud africain est chanté accompagné des Phuphuma Love Minus et du chœur qui a travaillé en ateliers les jours précédents. Et, enfin, tous quittent la scène sur un pas dansé et chanté qu’on voudrait prolonger plus longtemps. La joie et l’espoir se manifestent à La Villette.