Super Rugby – Dernière marche avant la finale!

Tout doucement approche le dénouement du Super Rugby 2013. Mais avant la finale qui aura lieu samedi prochain, il y a bien sur ces deux demi finales de très haut niveau qui nous sont proposées. Tôt demain matin les Crusaders se rendront à Hamilton pour défier les Chiefs, tenants du titre. Plus tard dans la journée les Brumbies affronteront les Bulls dans leur antre du Loftus Versfeld à Pretoria.

Francois Hougaard est de retour avec les Bulls ainsi que Jan Serfontein pour cette demi finale face aux Brumbies au Loftus Versfeld de Pretoria

CHIEFS vs CRUSADERS – 27/07/2013 à 08h35 / Waikato Stadium, Hamilton

Chiefs: 1.Toby Smith, 2.Hika Elliot, 3.Ben Tameifuna, 4.Craig Clarke (cap), 5.Brodie Retallick, 6.Liam Messam, 7.Tanerau Latimer, 8.Matt Vant Leven, 9.Tawera Kerr-Barlow, 10.Aaron Cruden, 11.Asaeli Tikoirotuma, 12.Andrew Horrell, 13.Charlie Ngatai, 14.Lelia Masaga, 15.Gareth Anscombe / Banc: 16.Rhys Marshall, 17.Ben Afeaki, 18.Michael Fitzgerald, 19.Sam Cane, 20.Augustine Pulu, 21.Bundee Aki, 22.Robbie Robinson
Crusaders: 1. Wyatt Crockett, 2. Corey Flynn, 3. Owen Franks, 4. Luke Romano, 5. Sam Whitelock, 6. George Whitelock, 7. Matt Todd, 8. Kieran Read (cap), 9. Andy Ellis, 10. Dan Carter, 11. Zac Guildford, 12. Tom Taylor, 13. Ryan Crotty, 14. Tom Marshall, 15. Israel Dagg / Banc: 16. Ben Funnell, 17. Joe Moody, 18. Luke Whitelock, 19. Richie McCaw, 20. Willi Heinz, 21. Tyler Bleyendaal, 22. Adam Whitelock

BULLS vs BRUMBIES – 27/07/2013 à 17h05 / Loftus Versfeld, Pretoria

Bulls: 1. Dean Greyling, 2. Chiliboy Ralepelle, 3. Werner Kruger, 4. Flip van der Merwe, 5. Grant Hattingh, 6. Deon Stegmann, 7. Jacques Potgieter, 8. Dewald Potgieter (cap), 9. Francois Hougaard, 10. Morné Steyn, 11. Bjorn Basson, 12. Jan Serfontein, 13. JJ Engelbrecht, 14. Akona Ndungane, 15. Zane Kirchner / Banc: 16. Callie Visagie, 17. Frik Kirsten, 18. Morne Mellett, 19. Paul Willemse, 20. Jono Ross, 21. Jano Vermaak, 22. Jurgen Visser
Brumbies: 1. Scott Sio, 2. Stephen Moore, 3. Ben Alexander, 4. Scott Fardy, 5. Sam Carter, 6. Peter Kimlin, 7. George Smith, 8. Ben Mowen (cap), 9. Nic White, 10. Matt Toomua, 11. Clyde Rathbone, 12. Christian Lealiifano, 13. Tevita Kuridrani, 14. Henry Speight, 15. Jesse Mogg / Banc: 16. Siliva Siliva, 17. Ruan Smith, 18. Fotu Auelua, 19. Colby Faingaa, 20. Ian Prior, 21. Andrew Smith, 22. Joe Tomane

Le retour de Gareth Anscombe comme titulaire sera t'il suffisant pour les Chiefs pour battre les Crusaders?

Dans le choc entre les deux poids lourds Néo Zélandais, les Crusaders partent favoris suite à leurs performances ces dernières semaines. Les deux provinces se sont affrontés à deux reprises cette saison, une victoire pour les Chiefs à Hamilton (28 à 19 lors de la Week 15) et une pour les Crusaders à Christchurch (43 à 15 lors de la Week 19). C’est bien entendu cette dernière rencontre qui a marqué les esprits grâce à cette domination complète des coéquipiers d’un Dan Carter en très grande forme. La large victoire face aux Queensland Reds en barrage a confirmé ce niveau de forme exceptionnel des hommes de Todd Blackadder qui, bien qu’en déplacement sur l’île du Nord et en terrain “hostile” seront bien les favoris de cette rencontre. La même équipe a été alignée preuve de la confiance accordée aux joueurs. Beaucoup de changements du côté des Chiefs où Dave Rennie a remanié sa ligne de 3/4 avec quatre joueurs qui n’étaient pas dans le XV de départ lors de leur victoire face aux Blues pour le dernier match de la phase régulière. Andrew Horrell remplace étonnement Bundee Aki relégué sur le banc alors que Asaeli Tikoirotuma récupère sa place à l’aile à la place de Robbie Robinson. Gareth Anscombe, meilleur marqueur du Super Rugby avant sa blessure, retrouve son poste d’arrière ce qui devrait soulager Aaron Cruden dans le jeu au pied et lui permettre de se concentrer sur l’attaque de son équipe. Devant Tanerau Latimer a une nouvelle fois été préféré à Sam Cane qui rentrera en cours de match pour retrouver Richie McCaw en face de lui! Matt vant Leven, en très grande forme en cette fin de Super Rugby, portera une nouvelle fois le maillot numéro 8. Brodie Retallick, un temps inquiété par sa cheville, pourra bien tenir sa place. Enfin le monstrueux pilier Ben Tameifuna tentera une nouvelle fois de bien figurer dans cette rencontre, son objectif étant de figurer dans le prochain groupe des All Blacks de Steven Hansen pour le Rugby Championship 2013. Mon prono: Victoire des Crusaders.

Les relances de Jesse Mogg ainsi que son agilité sur les ballons hauts seront importantes samedi

Bien que déclarant ne rien avoir à prouver et être très confiant pour son équipe, Jake White sait mieux que quiconque qu’il sera très difficile pour les Brumbies de vaincre les Bulls dans un Loftus Versfeld gonflé à bloc. Il n’a en tout cas pas modifié son XV de départ par rapport à celui qui a difficilement battu les Cheetahs en barrages le week end dernier. Les expérimentés George Smith et Clyde Rathbone (qui a prolongé pour le Super Rugby 2014) conservent donc leur place devant Colby Faing’a et Joe Tomane. Ce groupe des Brumbies, très peu expérimenté fin 2011 lors de l’arrivée de Jake White, a énormément progressé depuis deux saisons et aujourd’hui les joueurs de Canberra représentent la majorité des joueurs convoqués par Ewen McKenzie dans son groupe de 40 Wallabies pour préparer le Rugby Championship 2013. Même si un bon esprit semble régner dans cette équipe, il leur sera tout de même difficile de vaincre les redoutables Bulls, d’autant plus que leurs deux derniers résultats (défaite face à la Western Force et courte victoire face aux Cheetahs) sont peu flatteurs. Les hommes de Frans Ludeke sont eux en pleine forme après deux semaines sans jouer. Malgré une défaite assez lourde face aux Stormers lors de l’ultime journée du Super Rugby, les Bulls semblent supérieurs aux Australiens, d’autant plus qu’ils peuvent compter sur Francois Hougaard, Jan Serfontein et Flip van der Merwe remis de leurs blessures. La paire de centres formée par JJ Engelbrecht et Serfontein sera d’ailleurs à suivre de près! L’expérience des phases finales de Victor Matfield, aujourd’hui entraîneur adjoint, sera un plus pour les Blue Bulls. La présence de Morné Steyn dans l’équipe est également prépondérante. Actuellement meilleur marqueur du Super Rugby 2013 avec plus de 200 points, il se chargera de pénaliser au pied toutes les fautes des Brumbies situées dans un rayon de 50m des poteaux. Le futur joueur du Stade Français est actuellement en très grande forme! Les Brumbies se sont imposés de justesse 23 à 20 à Canberra face aux Bulls pour le compte de la 7e journée! Mon prono: Victoire des Bulls et finale à Pretoria le week end prochain! Rendez sur sports.bwin.be/fr/sports pour parier et suivre les côtes.