L'expression "shark finning" provient de la langue anglaise : shark signifie "requin", et fin signifie "nageoire" ou "aileron".
Pratiquée aussi bien par des pêcheurs des pays mal-développés que des pays développés, le finning n'est ni géré, ni surveillé dans la plupart des pays. La majorité des ailerons est exportée vers le marché asiatique, où ils sont vendus au détail.
Selon l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature, plus de 100 millions de requins sont tués par l'homme chaque année.
La pratique du finning tue de 26M à 73M de squales/an.Les stocks de requins ont diminué de 80% depuis le début de la pêche industrielle, un tiers des espèces sont menacées d'extinction.