Une intelligente présentation de cet excellent ouvrage fut donnée par son auteur, François-Xavier Fauvelle-Aymar, il y a peu au salon de lecture Jacques Kerchache du musée du Quai Branly.
Celui-ci en effet nous donne à réfléchir sur 3 objets : le petit rhinocéros d'or de Mapungubwe d'où l'ouvrage éponyme ; un pectoral en or massif en provenance du tumulus de Rao au Sénégal, et des milliers de perles découvertes à Tätär Gur en Ethiopie.
Qu'ont ces trois objets en commun ? Il est aisé de répondre qu'ils ont tous été trouvés en contexte funéraire, qu'ils correspondent approximativement à la même période (XIIè - XIIIè siècle)... mais quoi encore ?
Un indice important : Près d'eux, de la porcelaine chinoise, des cauris indo-pacifiques... Que font là ces objets qui viennent de l'Orient ?
Photo 1 : Rhinocéros d'or de Mapungubwe, University of Pretoria
Photo 2 : Pectoral en or du tumulus de Rao, Musée de l'Institut Français d'Afrique Noire, Dakar
Photo 3 : Perles du tumulus de Tätär Gur, in Le rhinocéros d'or,François-Xavier Fauvelle-Aymar.