Maupassant et le « Bel Ami »

Guy de Maupassant était malade. Il était rongé par la syphilis que lui avaient value les nuits licencieuses de sa jeunesse. Le 12 Avril 1888 le Bel Ami s’amarre au Quai de Saint Tropez, Guy de Maupassant décrit ainsi la petite cité corsaire : « C’est là une de ces charmantes et simples filles de la mer, une de ces bonnes petites villes modestes, poussées dans l’eau comme un coquillage, nourries de poissons et d’air marin et qui produisent des matelots » (« Sur l’eau » : 1888)
Personne ne connaissait alors ce village maritime qu’on ne pouvait atteindre depuis Saint Raphael que par un modeste bateau à vapeur et où une diligence de fortune amenait le courrier aux habitants. A la lecture de Maupassant, le peintre Paul Signac décide d’aller y faire escale. Il découvre alors ce qu’il appelle « la huitième merveille du monde » (reproduction ci-dessus, le Port de Saint Tropez, 1889, musée de l’Annonciade) et s’y installe en 1892.