Le plus gros problème qu'ils rencontrent n'est pas la barrière de la langue, ni le coût de la vie (loin s'en faut), mais simplement leur situation vis à vis de l'immigration.
Les lois sur l'immigration changent tout le temps et dépendent de beaucoup de facteurs. Je parlerais ici pour le cas des Français en prenant mon propre exemple. Ca peut servir, et, en plus, il semble que j'ai plutôt bien géré cela jusqu'à présent.
Rentrer sur le territoire Thailandais se fait simplement muni d'un passeport. Le passage à la douane donne le droit à 30 jours dans le pays. Pas mal de gens font alors des "visa-run" vers les pays limitrophes pour obtenir de nouveau le tampon et les 30 jours. Mais la règle indique que l'on ne peut pas faire cela plus de 3 fois (donc rester plus de 90 jours) sur une période de 6 mois.
Ce n'est donc pas la meilleure option si on veut rester plus longtemps.
Il existe le visa touriste. Il s'obtient à toute ambassade de Thailande (donc hors du pays) en général en 2 jours pour environ 40€. A l'entrée dans le pays, il donne droit d'emblée à 60 jours, puis un passage au bureau de l'immigration de Bangkok permet de rallonger de 30 jours moyennant 20€.
Si je ne dis pas de bêtises, on ne peut obtenir un tel visa qu'une fois tous les 6 mois... Donc encore une fois, le compte n'y est pas. Mais si, à l'obtention du visa on ajoute 15€ pour avoir la version "double entrée", on s'en sort.
C'est ce que j'ai fait (un peu sans le savoir d'ailleurs, je pensais que la "double entrée" permettait juste de faire une sortie du pays sans "perdre" le visa). En fait, lors de la deuxième entrée, ce sont de nouveau 60 jours extensibles à 90 qui sont donnés... Et ce tout à fait gratuitement et simplement. Si vous comptez bien: 90+90 jours = 6 mois, le compte y est.
Le visa touriste ne permet pas d'exercer une activité professionnelle en Thaïlande. Mais comme toute loi mal faite, elle est constamment contournée: l'obtention du permis de travail et du visa qui correspond se fait sur place et prend beaucoup de temps.
Pas mal renoncent ou, tout du moins, ont besoin de faire un visa-run au moins une fois avant que toute la paperasse soit terminée. C'est mon cas.
Heureusement, il existe des spécialistes de ce genre de questions. 2 agences ont pignon sur rue à Bangkok. Jack's Golf (http://www.jackgolf.com/en/visa_run) et Thai Visa Run (http://www.thaivisarun.com). Ils connaissent sur le bout des doigts les lois en vigueur, les formulaires à remplir et sont de précieux conseils sur la meilleure solution qui s'offre à vous. Ils organisent des visa-run quotidiens, aux destinations variées suivant le type de visa ou de renouvellement que vous effectuez.
Je ne saurai que conseiller de faire appel à leur service... Au moins pour avoir leur avis, qui est gratuit.
Emballez, c'est pesé, parti à 9h30 ce matin, j'étais à la maison à 18h30... Avec un beau tampon tout neuf qui me laisse le temps d'obtenir le permis de travail. Ouf!
Quant à la partie touristique, c'est très limité.
Ici, la frontière coté Thaï:
Là, du côté du Cambodge:
Mais je retournerai au Cambodge, promis! Angkor Wat, le temple de la jungle est à portée de main... mais en attendant, c'est un week-end du muguet au Laos qui semble se profiler.