Matsui Sumako, interprète du premier hit de l'histoire de la J-pop, était une actrice de théâtre qui vécut de 1886 à 1919. Elle se suicida après la mort de son amant, l'écrivain Shimamura Hogetsu. Son tube, Katchousha no uta (1913), se vendit à plus de 20 mille exemplaires, un record pour l'époque. Elle est également l'interprète du premier disque interdit à la vente au Japon: Kondo umaretara (1917), dont les paroles furent jugées décadentes.
Mizoguchi en fera l'héroïne de son film L'amour de l'actrice Sumako, tourné en 1949.
Sa tombe est visible au temple Tamon-in dans le quartier de Bentencho, vers Ushigome à Tokyo.