Demain matin le XV de France va défier une franchise de Super Rugby, les Blues basés à Auckland, une opposition devenue rare pour les Bleus depuis l’avènement du professionnalisme et le “sur-chargement” des calendriers. Toujours dans le cadre d’un partenariat avec Par Amour du Rugby (Société Générale), nous vous présentons une opposition que la France doit prendre avec sérieux, l’adversaire étant de qualité et surtout en grande forme, occupant Par%20Amour%20du%20Rugby%20(Soci%C3%A9t%C3%A9%20G%C3%A9n%C3%A9rale)">Par%20Amour%20du%20Rugby%20(Soci%C3%A9t%C3%A9%20G%C3%A9n%C3%A9rale)" target="_blank">une belle 8e place en Super Rugby avec un effectif jeune et très joueur. Très décevants la saison dernière, les Blues se sont reconstruits autour de jeunes espoirs sous la houlette d’un John Kirwan conseillé par Graham Henry. Et face à un XV de France dont l’équipe de départ est fortement remaniée, l’exploit est envisageable pour la franchise d’Auckland. Rappelez vous qu’il y a deux ans, le Munster a réussi à vaincre les Wallabies, le gouffre entre franchises et équipes nationales est en train de se réduire!
L'ailier Frank Halai, ici avec le maillot des All Blacks Sevens, sera la menace principale des Blues face au XV de France
BLUES: 15. Marty McKenzie, 14. Frank Halai, 13. Malakai Fekitoa, 12. Jackson Willison, 11. George Moala, 10. Baden Kerr, 9. Jamison Gibson-Park, 8. Peter Saili, 7. Brendon O’Connor, 6. Kane Barrett, 5. Culum Retallick, 4. Anthony Boric, 3. Ofa Tu’ungafasi, 2. James Parsons (Cap), 1. Sam Prattley / Banc: 16. Quentin MacDonald, 17. Angus Ta’avao, 18. Liaki Moli, 19. Ronald Raaymakers, 20. Sean Polwart, 21. Chris Noakes, 22. Tevita Li, 23. Wayne Ngaluafe – L’EFFECTIF COMPLET ET EN IMAGES
LES BLEUS: 15. Maxime Médard, 14. Noa Nakaitaci, 13. Gael Fickou, 12. Maxime Mermoz, 11. Marc Andreu, 10. Rémi Talès, 9. Jean Marc Doussain, 8. Bernard Le Roux, 7. Antonie Claassen, 6. Yannick Nyanga, 5. Alexandre Flanquart, 4. Christophe Samson, 3. Nicolas Mas, 2. Guillhem Guirado, 1. Eddie Ben Arous / Banc: 16. Benjamin Kayser, 17. Vincent Debaty, 18. Daniel Kotze, 19. Sébastien Vahaamahina, 20. Damien Chouly, 21. Frédéric Michalak, 22. Camille Lopez, 23. Brice Dulin
Peter Saili
La chance de John Kirwan est d’avoir peu de joueurs sélectionnés par Steve Hansen avec les All Blacks. Il peut donc compter sur beaucoup de ses joueurs alignés fréquemment en Super Rugby même si les absences de Steve Luatua, Rene Ranger, Charles Piutau ou Francis Saili pourraient se faire ressentir. La talonneur James Parsons (qui a relégué Keven Mealamu sur le banc) sera capitaine des Blues pour cette rencontre. Une belle opportunité de briller pour ce joueur dont on prédit un avenir proche en noir. Le deuxième ligne Anthony Boric est le seul joueur à avoir connu les joies du rugby international, il a d’ailleurs été champion du Monde en 2011 avant d’enchaîner les blessures. Enfin attention en troisième ligne où Peter Saili, Brendon O’Connor (formé à Canterbury) et Kane Barrett (frère de Beauden) sont en très grande forme! Puissant, infatigable plaqueur, workaholic, Peter Saili est une arme redoutable du 15 de John Kirwan dont la défense Française devra particulièrement se méfier!
Découvrez Frank Halai, actuel leader au classement des essais marqués lors de ce Super Rugby 2013
Baden Kerr
Si les Blues sont actuellement 8e au classement du Super Rugby, c’est en partie grâce à leurs 11 points de bonus glanés en 13 rencontres! Cette statistique nous montre bien le potentiel offensif de cette équipe et de ses arrières jouant libérés cette saison sous la houlette de John Kirwan mais aussi de Mick Byrne, longtemps en charge des skills des All Blacks! De nombreux jeunes joueurs ayant brillé en ITM Cup se retrouvent désormais à l’échelon supérieur, et certains s’entraînent déjà avec les All Blacks. Ce sera certainement bientôt le cas de Frank Halai, puissant ailier passé par l’équipe nationale à 7, qui est actuellement en tête du classement des meilleurs marqueurs d’essais à égalité avec Israel Folau (Waratahs) et Henri Speight (Brumbies). George Moala et Marty McKenzie formeront un triangle d’attaque assez explosif que le XV de France devra contenir sous peine d’être puni rapidement. La charnière composée de Baden Kerr et Jamison Gibson Park est certes expérimentale mais à l’habitude de terminer les rencontres en remplaçant respectivement Chris Noakes et Piri Weepu. Une bonne opportunité de prouver à Kirwan que l’avenir est assuré derrière les deux titulaires au niveau plus que discutable.
Le XV de France ne devra pas prendre à la légère cette équipe des Blues qui, à l’image des Queensland Reds face aux Lions Britanniques & Irlandais (défaite 12-22) devrait les gêner dans de nombreux compartiments du jeu. Les Français sont en tout cas attendus de pied ferme au North Harbour Stadium d’Albany.