La mosaïque de Lod

Le Louvre expose une grande mosaïque datée du début du IVe siècle de notre ère. Elle a été découverte à Lod en 1996, lors de la construction d’une autoroute entre Tel Aviv et Jérusalem. Actuellement elle voyage en attendant l’ouverture d’un musée à Lod, avant son exposition au Louvre elle était aux Etats-Unis.

Mesurant 7,84 mètres sur 4,26 elle est composée de petits cubes de pierre (marbre et calcaire). L’ensemble est très bien conservé, seule une petite partie manquante a été comblée lors de la restauration.

La mosaïque est divisée en trois zones : une partie centrale presque carrée et deux panneaux rectangulaires en haut et en bas. Le monde animal y est représenté avec précision, de façon réaliste : poissons, oiseaux, quadrupèdes bien identifiables, si ce n’est, au centre, un monstre marin. On y trouve y compris des animaux exotiques, éléphant, girafe, tigre, rhinocéros.

Elle appartenait à un vaste pavement qui ornait le sol d’une pièce – vraisemblablement une pièce de réception dans une maison romaine. Elle représente le monde marin avec des animaux et deux bateaux qui naviguent parmi la faune marine du registre inférieur.

Si la mosaïque apparaît en Mésopotamie à la fin du IVe millénaire, par la suite, elle est abondamment utilisée dans de nombreuses civilisations. Grâce à l’exceptionnelle résistance des matériaux employés, des mosaïques datant de l’Antiquité ont pu être préservées tout en conservant leur brillance d’origine. La mosaïque est introduite à Rome vers la fin du IIIe siècle av. J.-C. Les œuvres les plus finement détaillées étaient appelées « emblemata », les romains ont fait de la mosaïque un véritable art.

À l’origine, les mosaïques sont fabriquées à partir de petits galets de couleurs diverses ; plus tard, on utilise de petits cubes de marbre, de pierre, de pâte de verre ou de céramique, appelés tesselles.

Je ne sais pas si c’est uniquement pour cette occasion mais la cour du Sphinx est enfin ouverte au public. Pour mémoire elle avait servi pendant plusieurs années de dépôt d’œuvres dans le cadre du plan de prévention inondations du musée.

La Cour du Sphinx doit son nom au fait que le grand sphinx de Tanis y fut exposé (le sphinx est désormais dans une crypte du département des antiquités égyptiennes). C’est la plus ancienne Cour du Louvre, son architecture date du XVIIe siècle.

La mosaïque de Lod est visible jusqu’au 29 août 2013 dans l’aile Denon, rez-de-chaussée, cour du Sphinx.