Keep Calm and Carry On : le poster rouge et blanc connu que tout le monde a déjà vu mais dont presque personne ne connaît l’histoire

Posters rouges ornés d’une couronne avec les mots Keep Calm and Carry On, mugs Keep Calm and Carry On, porte-clés Keep Calm and Carry On…, les magasins de souvenirs anglais regorgent de ces gadgets sans que l’on comprenne bien pourquoi. L’expression « Keep calm and carry on », signifie « Restez calmes et continuez », ce qui peut justifier l’universalité de cette phrase dans un monde où le stress est omniprésent. Mais tout cela n’explique pas l’origine de cette devise à la mystérieuse couronne que nous avons décidé de décrypter. Comme nous l’avions fait pour le Tongue and Lip Design des Rolling Stones, dans un précédent post…

Keep Calm and Carry On : un message historique qui aurait pu rester secret

En 1939, début de la Seconde Guerre mondiale, le ministère de l’Information britannique décide d’éditer des posters à afficher chez les commerçants et sur les quais de train pour rassurer les gens.

Le premier poster, vert avec la couronne blanche du roi Georges VI, porte l’inscription blanche suivante : “Your Courage, Your Cheerfulness, Your Resolution will Bring Us Victory“(Votre courage, votre gaieté, votre résolution nous apporteront la victoire). Le deuxième poster, bleu avec couronne blanche et lettres blanches, dit : “Freedom is in Peril, Defend it with all your Might” (La liberté est en péril, défendez-la de toutes vos forces).

Poster au fond rouge et à la maquette identique aux précédents, le célèbre message Keep Calm and Carry On signifie : « Restez calmes et continuez ».

Les posters Keep Calm… n’ont jamais été diffusés car ils étaient uniquement prévus en cas d’invasion imminente. Détruits après la guerre, seuls quelques exemplaires ont survécu, jusqu’à la découverte de l’un d’entre eux dans une librairie du nord-est de l’Angleterre en 2000.

Keep Calm and Carry On : un message historique devenu poster à succès

Retrouvé dans une boîte de vieux livres par les nouveaux propriétaires de la librairie Barter Books à Alnwick, Northumberland, un authentique poster Keep Calm and Carry On a vite été affiché près de la caisse. Fort des compliments qu’il suscitait, il a été, dès l’année suivante, reproduit par les libraires et commercialisé.

On le trouve désormais en plus de chez Barter Books, dans des magasins de souvenirs et sur de nombreux sites internet. La version originale est déclinée avec une infinité de couleurs et de phrases, souvent humoristiques type Keep Calm and Eat a Cookie (Restez calmes et mangez un gâteau). Il est même possible de créer son propre poster grâce au Keep-Calm-O-Matic.

L’image rouge ornée d’une couronne Keep Calm and Carry On serait devenue un symbole fort du vingt-et-unième siècle, par son appel au calme et à la sérénité dans des temps perturbés. C’est peut-être la raison pour laquelle la génération internet se l’est autant approprié. Et vous, si vous prenez quelques instants pour y réfléchir, quelle devise vous verriez-vous écrire sur un poster commençant par Keep Calm and…. ?

F.A

A visiter : www.keep-calm-o-matic.com pour fabriquer son poster personnalisé.