Portrait en haute résolution de la matrice d’étoiles NGC 1579
Voici la nébuleuse NGC 1579 surnommée la Trifide du Nord pour sa grande ressemblance avec son homologue située dans la constellation du Sagittaire au sein du centre ventru de la Voie Lactée, la célèbre Trifide (Messier 20).
Ce vaste nuage de gaz entremêlé de lagons de poussières est un important lieu de création. Pléthore de grumeaux fomentent de nouvelles générations stellaires. La matrice abrite dans ses flancs ténébreux, plusieurs grappes d’étoiles qui, d’ordinaire (rayonnement visible), échappe à notre regard. Sensible au rayonnement infrarouge, le télescope spatial Hubble dévoile leur existence.
Parmi ces jeunes tribus, quelques trublions s’agitent, étoiles bleues très chaudes et très massives. Déluge de lumière éclairant la nébuleuse dont se distingue l’étincelante EM * LkHA 101 (visible en haut à droite), couple d’étoiles — ou étoile binaire — 5 000 fois plus brillant que le Soleil. Le puissant rayonnement se rue dans les nuages, l’écorche, le déchire, le transforme.
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Crédit photo : ESA/NASA/Hubble.
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