La saga du clone : petit guide pour grands retardataires

Rarement une aventure de l'Araignée aura fait autant couler d'encre ( deux pavés dans la collection Omnibus de Panini, faites chauffer les rotatives...) et aura autant divisé les fans du personnage, entre le clan fort nombreux de ceux qui crièrent au scandale, et celui plus restreint des ravis. Mais qu'est ce qui a bien pu donner naissance à un des schismes les plus saignants de l'histoire de Marvel? La réponse est cette Saga du Clone. C’est une des heures les plus noires de l’existence du tisseur de toiles, mais aussi une des périodes les plus confuses et des plus troubles. Plus de  quinze ans ont passé et curieusement, je ne cache pas mon plaisir de retrouver cette saga qui n’en finit pas ( 1800 pages en tout ! 3 ans d'aventures tourmentées) et qui met en scène Peter Parker et … son clone, qui se fait appeler Ben Reilly, et pourrait bien être en réalité… le Parker original. Mais qui est le clone de qui, mais que va devenir le tisseur, et ce alors même que sa tante May est sur le point de rendre l’âme ? Bref, que de questions philosophiques et existentielles !
En fait le clone est une création du Chacal, un des ennemies les plus acharnés de Spidey, accessoirement aussi son prof de sciences à la fac (le professeur Warren). Celui-ci était amoureux de Gwen Stacy, la blondasse fiancée de Peter Parker, et il blâme notre héros pour avoir causé la mort de la jeune fille (ce qui est un résumé partial de l'histoire, le véritable responsable étant le Green Goblin). Sa vengeance est raffinée : il prélève des cellules adn durant un cours et clone Parker : dans le monde Marvel, la science va un peu plus vite que dans le monde réel. Au terme d’une bataille épique et de légende, Spidey réussit à vaincre son double et l’abandonne mort dans la cheminée fumante d’une usine, ce qui n’est pas si formidable de la part d’un soi disant héros sans reproches. Des années plus tard, on apprend que le clone a survécu, qu’il a passé des années d’errance on the road à travers les States, et que la mémoire lui est progressivement revenue. L’esprit déchiré par de mystérieux flashs qui le poussent à rentrer à New-York, il va vite se retrouver à nouveau aux prises avec Parker. Mais la vraie trouvaille est : Et si en fait le vrai Spidey n’était pas celui qu’on croit ? Car après tout le clone était persuadé d’être Parker, lors de leur lutte finale, alors s’il l’avait emporté, n’aurait-il pas légitimement cru avoir triomphé de son imposteur ? On nous aurait menti pendant des années !!! Comme titre avec pertinence un des premiers arcs narratifs de cette épique saga : Smoke and Mirrors, à savoir miroirs et fumée. La réalité est celle que l'on veut bien croire comme telle.
Du reste Marvel a lancé cette folle proposition sans avoir une idée définitive sur l’épilogue à donner à l’histoire. Longtemps les responsables éditoriaux envisagèrent de remplacer Parker, pour toujours. Les lecteurs se rebellèrent, ce fut un tollé général, des lettres de haine et d’amour aussi (bien que moins nombreuses , des centaines de pages, des dizaines de numéros consacrés à cette incroyable évolution du personnage. Avec en cours de route une profusion de clones, qui d’ailleurs à tendance à décrédibiliser l’ensemble, malheureusement. Car si l'apparition de nouveaux personnages troublants et qui permettent de creuser dans la psyché du tisseur, comme Judas Traveller ou encore la secte des Scrier, est une vraie bonne idée, surtout entre les mains d'un J.M.De Matteis, grand spécialiste de l'introspection super héroïque, il est clair que les Spidercide et autres clones dégénérés qui se dissolvent au fil des pages finissent par lasser vite. Le personnage de Kaine est inversement d'un potentiel supérieur, en tant que premier clone "impur" et raté, qui décide de veiller sur l'original, dans une optique de sacrifice de soi fort discutable. Mais son emploi et son exploitation ultérieure ont été trop peu pertinents, et ne laisse qu'une demie bonne idée et des regrets. Son incarnation actuelle, sous le costume du Scarlet Spider nouvelle mouture, est presque une offense à ses origines plus controversées. Coté dessins, c'est bien entendu très inégal et différent, au fil de ces milliers de pages. Mark Bagley est l'auteur de référence des aracnos fans de l'époque, sans grosse fioritures et avec son dynamisme habituel; mais je me répète, sa caractérisation des personnages féminins est souvent défectueuse, et ses visages semblent tous identiques, d'une série à l'autre. Reste aussi à dire qu'il faut investir plus de soixante euros par tome (Omnibus chez Panini. Qui sont épuisés et peuvent donc se trouver aussi bien plus cher sur les sites comme Ebay, par exemple) pour pouvoir suivre cette longue saga. Et qu'encore, elle n'est pas totalement complète, car certains épisodes jugés mineurs ont été ignorés, ce qui porte par ailleurs dans le tome 2 à quelques interrogations dues à un sentiment de "trou dans l'histoire". Mais je vous dis, on déteste ou on adore, c'est selon, et loin de moi l'idée de vous influencer d'une manière quelconque, d'autant plus que si je suis assez objectif pour percevoir l'étendue des dégâts et les nombreux défauts de ce travail, je l'ai relu (dévoré?) avec le sourire aux lèvres, en repensant à la fin de mes années fac. C'est ça aussi le miracle des comics, quand ils vous tiennent par la main le long de votre vie, vous les retrouvez parfois comme de vieux amis, ce qui fait que vous pouvez fermer un oeil sur nombre de points négatifs... Par contre, étant lecteur Vo, j'ai opté pour les 5 volumes The Complete Clone Saga, qui sont publiés par Marvel et disponibles entre 20 et 25 euros pièce sur les plateformes comme Amazon. Une petite économie par rapport à la Vf et un confort de lecture évident. Ce sont de beaux albums à couverture souple, plus pratiques à lire que ces Omnibus qui musclent les avant-bras comme jamais. Mais font si belle figure dans une bibliothèque. A vous de décider, si ce n'est déjà fait.