J'ai trouvé ce film très beau , avec des personnages attachants .
Ellis dont les parents vont se séparer , Neckbone , orphelin, élevé par son oncle, sont deux amis , ils ont 14 ans... Ils pourraient faire penser aux héros des romans de Mark Twain, Tom Sawyer et Huckleberry Finn, épris d'aventures et prêts à se lancer dans l'inconnu. On les voit souvent dans une barque à moteur , sillonnant le Mississippi.
Au cours d'une de leurs balades vers une petite île , ils sont étonnés de voir une barque perchée dans les arbres et constatent que quelqu'un y vit. Ils vont le voir sur la plage , un marginal , Mud (Matthew McConaughey), qui leur raconte sa vie (vraie ou fantasmée ) et leur demande de l'aide ... d'abord de la nourriture puis ce sera du matériel pour remettre en état la barque suspendue. Les deux amis sont fascinés par Mud et vont l'aider au maximum .. C'est que Mud , poursuivi pour meurtre sait qu'il doit partir, et il a imaginé emmener son amie Juniper vers le Mexique.
J'ai noté dans ce film des hommes naifs qui croient trop en l'amour et par contre d'autres (le père d'Ellis) qui n'y croient plus du tout. Il faut dire que les femmes du film , à part la mère d'Ellis, ne sont pas très fiables Juniper et May Pearl, la première a déçu Mud et la seconde s'est gentiment moquée d'Ellis, trop jeune et naïf pour jouer au grand et se croire amoureux , il est encore à l'âge des rêves ,des idéaux ....
La fin du film semble , malgré la violence , mener à une happy few : ceux qui ont fait du bien sont récompensés et ont la vie sauve , les autres sont tués dans la bagarre.... En fait , c'est un beau film sur l'enfance ...