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Des scientifiques de Californie ont réussi à créer une plante, qui brille, dans le noir. En injectant certains gènes, issus de l'ADN de luciole, ainsi que de ver luisant, dotés chacun de bioluminescence, ils espèrent fournir une nouvelle source d'énergie naturelle, en guise d'éclairage.
Remplacer votre vieil allogène par une plante afin d'éclairer la pièce sera bientôt chose possible à en croire Kyle Taylor et Anthony Evans de l'Université de Cambridge. En effet, les Américains ont récemment réussi à créer une plante luminescente qui peut être visible dans le noir. Pour cela, ils ont utilisé des gènes de lucioles et de vers luisants qui sont dotés de bioluminescence, c'est-à-dire qu'ils sont capables de produire de la lumière à l'aide d'un procédé chimique bien. Grâce à cela, le projet "Glowing Plant" a pu voir le jour !
L'objectif des scientifiques est clair, ils désirent proposer une alternative naturelle à l'éclairage électrique. Au cours de leurs travaux, les chercheurs ont en fait prélevé des enzymes brillantes appelées "luciférine" présentes chez la luciole ou dans d'autres bactéries et étant à l'origine du processus de luminescence. A l'aide d'un logiciel, le "Genome Computer", ils ont ainsi pu séquencer l'ADN des gènes responsables de la production de ces enzymes. DécouvertesCes résultats ont alors été envoyés en laboratoire. Puis les gènes obtenus ont été plongés dans un liquide bactérien capable de transférer à la plante ces propriétés luminescentes. Résultat : une fois placée dans le noir, la plante irradie d'une lumière jaune-vert particulièrement brillante !
Une expérience à étendre sur d'autres végétaux
Devant de tels résultats, un appel aux dons a été lancé et une large campagne baptisée "Kickstarter" a démarré, elle devrait se finir le 7 juin. Déjà 5.000 personnes se sont manifestées et soutiennent le projet et 243.000 dollars ont été récoltés, soit bien plus que les 65.000 espérés. Ceux qui souhaitent aider se verront remettre une plante luminescente ou la possibilité de l'acheter avant tout le monde.
Désormais, les scientifiques espèrent donc poursuivre l'expérience sur des arbres. La plante cobaye utilisée reste pour le moment l'Arabidopsis. Un végétal faisant partie de la famille de la moutarde qui ne présente pas un risque de s'étendre dans la nature et qui est facile à expérimenter. Une tentative sur des roses, faciles à commercialiser est également envisagée. Mais cette expérience n'est en vérité pas la première en la matière.
Une idée née dans les années 1980 En 1986, déjà, des chercheurs avaient fait naitre une plante de tabac luminescente et en 1989, les gènes de la luciférine étaient séquencés. 2013 voit donc la continuité de ces travaux entamés dans la même optique. Nous sommes bien loin de l'éclairage à la bougie de nos aïeux ! Et peut-être à une prouesse de taille : voir un jour les rues éclairées par les plantes voire les arbres qui la jonchent. Sans surprise, offrir des fleurs n'aura plus alors la même signification...
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