Du nil à alexandrie. histoires d'eaux à mariemont - 4. de la réserve précieuse

   Messieurs.

   Le voeu que vous êtes chargés de m'apporter au nom du peuple belge en me présentant l'acte de l'élection que le Congrès National vient de faire de mon second fils, le duc de Nemours, pour roi de la Belgique me pénètre des sentiments dont je vous demande d'être les organes auprès de votre généreuse nation (...)

Les exemples de Louis XIV et de Napoléon suffiraient pour me préserver de la funeste tentation d'ériger des thrônes dans ma famille et pour me faire préférer le bonheur d'avoir maintenu la paix.

Brouillon autographe de Louis-Philippe I^er

MRM Aut.46g

dans Traces des Grands Hommes

  La collection d'autographes du Musée royal de Mariemont

Guide du visiteur de l'exposition (2008-2009)

Document 6

   Souffrez aujourd'hui, amis visiteurs, qu'en vue de tout à l'heure vous présenter la Réserve précieuse

et avant de découvrir les deux prochaines semaines les salles qui l'entourent, j'évoque un épisode de l'histoire de Belgique, commun, vous l'aurez compris, avec celle de France.

   Nous sommes en 1831, l'année - et ma précision n'a rien d'anodin - où, à Paris, Eugène Delacroix expose au Salon (de peinture et de sculpture), une oeuvre magistrale, devenue récemment symbole du nouveau Louvre-Lens : La Liberté guidant le peuple.

   En septembre 1830, comme à Paris en juillet vis-à-vis de Charles X, le dernier des Bourbon de la branche aînée, - l'événement nous a vraisemblablement inspirés ! -, dans les rues de Bruxelles mais aussi de celles d'autres villes importantes du territoire comme Liège, Verviers, Huy, Namur, Dinant ou Charleroi, Anvers, Tongres ou Louvain, ouvriers et petits-bourgeois, adolescents et adultes, tout un peuple s'entend pour vitupérer l'oppresseur, pour se départir du joug de Guillaume I^er d'Orange, souverain des Pays-Bas, dont nous dépendions depuis 15 ans ; en fait, depuis le Congrès de Vienne, depuis la défaite de Napoléon I^er à Waterloo, point final à l'incroyable épopée des Cent-Jours et depuis la restructuration de l'Europe qui s'ensuivit.

   Au terme d'une révolution qui, in fine, dura quelques jours à peine, des terres qui avaient dès l'Antiquité appartenu aux Romains et, au cours des siècles qui s'étaient succédé, à bien d'autres, - Espagnols, Autrichiens, Français, Hollandais ... -, acquéraient enfin leur indépendance.

Officiellement le 4 octobre 1830.

   Quelques mois après, en janvier 1831 exactement, ayant fait choix d'un régime de monarchie constitutionnelle, les membres du Congrès National remplaçant le Gouvernement provisoire envisagèrent de proposer le trône à Louis d'Orléans, duc de Nemours. 

   Dans ses "tiroirs", le richissime capitaine d'industrie hennuyer Raoul Waroqué (1870-1917), grand amateur d'antiques mais aussi de manuscrits anciens, détenait, outre le brouillon de la réponse adressée par le tout récent roi des Français Louis-Philippe I^er à la délégation venue offrir la couronne de la nouvelle Belgique à son fils - texte que vous venez de lire en guise d'incipit -, la liste des 52 signatures de ceux qui l'avaient plébiscité. (MRM. Aut. 1) 

   Ces deux archives font partie des quelque 5000 documents autographiés que ce grand collectionneur a compulsivement rassemblés. Si beaucoup émanent de têtes couronnées de grands Etats européens (François I^er, Charles Quint, Louis XIV, Napoléon ou Léopold I^er, premier "vrai" roi des Belges ...), d'hommes politiques (Richelieu, Danton, Churchill ...), de littérateurs (Racine, Diderot, Hugo, Verlaine, Zola ...), pour ne citer que quelques-uns, nombre d'autres ont peu ou prou un rapport avec l'égyptologie, soit qu'ils sont signés de savants ou de militaires ayant participé à la Campagne de Bonaparte en Égypte, soit qu'ils proviennent d'égyptologues patentés, comme Champollion, Auguste Mariette ou Gaston Maspero ...

     Et dans cette dernière catégorie, il vous faut aussi être conscients que si certains proviennent d'acquisitions faites par le mécène belge, d'autres constituent des écrits qui lui furent personnellement envoyés : je pense notamment aux huit lettres reçues du célèbre égyptologue Jean Capart auquel, souvenez-vous, j'ai en son temps non seulement dédié un de mes articles mais, en outre, les mardis de juillet et août 2009, proposé de découvrir un spicilège de quelques-uns de ses textes.

   Si, d'aventure, la collection d'autographes vous intéresse, sachez qu'en vous rendant sur le site du Musée royal de Mariemont, vous pourrez la visualiser en introduisant ici le nom d'une des personnalités que je citai ci-avant.

   Il va sans dire que le besoin de rassembler, d'amasser, de collectionner fut dans le chef du dernier descendant de la famille Waroqué une véritable passion, un véritable art de vivre. Assis à son bureau, il n'avait qu'à diriger son regard vers le mur de droite

ou celui de gauche

pour jouir de la présence d'une trentaine de rares incunables, de manuscrits de la fin du Moyen Âge, bref d'ouvrages de bibliophilie anciens.

   Et pour aussi certainement se complaire à flatter des reliures exceptionnelles : qu'elles datent du XV^ème au XVIII^ème siècles, qu'elles soient allemandes en peau de truie, flamandes ou anglaises en peau de veau brun, italiennes en cuir repoussé et ciselé ou françaises en peau de chèvre (maroquin brun ou rouge), qu'elles éclatent de la magnificence des armes du cardinal de Granvelle, du cardinal Peretti, du cardinal de Richelieu ou de Mazarin, d'un Chancelier de France ou de Louis XIII, qu'elles s'ornent du chiffre de Gaston d'Orléans, de  celui de Marie de Médicis ou de la marquise de Pompadour, toutes, absolument toutes, j'en suis convaincu, méritent le déplacement vers cette Réserve précieuse de Mariemont.

   Malheureusement en avril dernier, faute de ne s'être point renseigné, votre serviteur ne l'a qu'entr'aperçue de l'autre côté de la porte d'entrée en verre. Hermétiquement close. En effet, il n'eût été admis à y pénétrer qu'après avoir préalablement introduit une demande officielle.

   Si c'eût été le cas, non seulement les clichés offerts aujourd'hui n'eussent point pâti de ces dérangeants reflets de vitrines ou de sièges cubiques qui se trouvaient dans la salle derrière moi mais surtout, j'eusse également peut-être pu admirer quelques-uns parmi les centaines de dessins, gravures et lithographies du peintre namurois Félicien Rops que Waroqué avait réunis déjà bien avant le décès de l'artiste.

   Artiste que son ami Baudelaire décrivait comme

Ce tant folâtre monsieur Rops

Qui n'est pas un grand prix de Rome

Mais dont le talent est haut comme

La pyramide de Chéops.

   Sans préjuger de votre sentiment, amis visiteurs, j'affirme haut et fort que, pour ce qui me concerne, je retournerai à Mariemont, c'est certain, et réserverai alors une découverte guidée de cette extraordinaire caverne aux trésors qu'est la Réserve précieuse ...

   A moins qu'une exposition temporaire comme, entre autres, celle de 2010

vienne avant combler mes désirs.

   Ceci posé, pour l'heure, je vous invite dès la semaine prochaine à pénétrer avec moi dans les trois salles qui l'entourent présentant, pour la circonstance, des documents en relation étroite avec l'exposition actuelle : Du Nil à Alexandrie. Histoires d'eaux. 

   A mardi ?

(BRUWIER : 1985, 7)