L’avion / fusée expérimentale, le X-51A à Superstatoréacteur (scramjet en anglais) développé par Boeing et qui avait battu, en 2010, le record de distance pour un vol hypersonique n’eut, par la suite, pas autant de chance. Son deuxième et troisième essai se sont révélés désastreux, mais ce quatrième et dernier vol est une réussite selon le directeur du programme Charlie Brink.
Le X15-A Waverider a volé pendant 370 secondes pour atteindre la vitesse hypersonique de Mach 5.1 (5 fois la vitesse du son) et parcourir 420 km. Il détenait déjà ce record et c’est encore le plus long vol hypersonique, à l’aide d’un Superstatoréacteur, jamais réalisé. C’est également une énorme amélioration par rapport à ces deux derniers échecs.
Le X-51A Waverider est rattaché à une une aile de B-52 avant d’être lâché pour son envol, clic pour agrandir. (Boeing)
La présentation du X-51A WaveRider par Boeing :
Après son vol à grande vitesse, le X-51A s’est écrasé dans l’océan Pacifique, comme prévu, mettant fin à la série de vols, il n’y a plus de X-51A en stock et rien est prévu pour la suite.
A partir de Youtube et du site de Boeing : X-51A Waverider achieves history in final flight.
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