Le Pacifique à deux vitesses

(Agence Science-Presse) – Moïse a peut-être divisé la Mer Rouge, mais quelque chose de plus gros se prépare: le Pacifique se divise en deux. Pas de panique: Muriel Gerbault et Valerie Clouard, de l’Université du Chili, ont calculé que la partie Nord se déplace un centimètre par an plus vite que l’autre. C’est une question de plaque tectonique: au Sud de l’équateur, la plaque du Pacifique se déplace plus lentement, apparemment ralentie —depuis 7 millions d’années!— par une tranchée qui «avale» la croûte terrestre plus lentement. Entre les deux régions, se produit progressivement une déchirure qui, au cours des 5 à 20 prochains millions d’années, pourrait entraîner la formation de volcans sous-marins, et même d’îles.