La peur risque d'enfler dans les rangs du Thunder et de ses supporters. Avec la blessure de Russell Westbrook, tout le monde se pose la même question, que peut accomplir OKC durant ces playoffs sans son meneur all-star ?
On attend une réponse urgente du côté d'Oklahoma…Et nous avons de quoi avoir des doutes quant à la capacité du Thunder à pouvoir rejoindre à nouveau les finales, au sein même de sa conférence. Notre inquiétude peut se résumer en 12 secondes. Les dernières minutes du match 4 face à Houston où Kevin Durant &Co se sont inclinés 105-103.
Mené de 2 points mais avec la possession, Oklahoma City confie naturellement le ballon à sa superstar Kevin Durant. Serré de près par Francisco Garcia, Durant est contraint de se débarrasser de la gonfle pour créer un semblant d'action productive. Le meneur Reggie Jackson hérite des responsabilités, drive au panier et jette une prière au-dessus des longs bras d'Omer Asik. Laissé seul aux abords de la raquette, le malheureux Serge Ibaka manque ensuite de peu sa claquette.
On ne va pas se mentir, l'attaque d'OKC offrait souvent un visage désastreux dans la construction avec Russell Westbrook. Mais sans lui, la panique s'installe encore plus vite et les lacunes aussi bien collectives qu'individuels se font nettement plus ressentir. Outre Reggie Jackson et Serge Ibaka, les options de KD dans le money-time étaient Derek Fisher et Thabo Sefalosha. Tous deux sont des menaces sur un shoot, ils l'ont déjà prouvé, mais restent des menaces offensives extrêmement limitées car ils n'offrent aucun espace ou possibilité de jeu à 2/3.
Westbrook à l'infirmerie, Durant a inscrit 41 et 38 points au cours de deux matchs très serrés puis 36 dans la défaite du match 5, des stats qu'il pourrait produire chaque soir si son coéquipier prenait de meilleurs décisions et effectuait des passes dans le timing. Mais comme toute superstar il ne peut pas incarner à lui seul le schéma offensif de son équipe, il a besoin d'être épaulé ne serait-ce que pour fixer une défense et créer un décalage. Alors la question se pose, à qui Kevin Durant peut-il faire confiance ? Sur qui peut-il compter pour imposer avec lui le rythme en attaque ?
1) Kevin Martin
Scoreur émérite à Sacramento, shooteur hors-pair à Houston, Kevin Martin est venu à Oklahoma pour combler en partie l'apport offensif de James Harden. Il est donc légitimement la meilleur option offensive pour soutenir Kevin Durant. Problème, Kevin Martin était sur le banc lors de l'ultime possession. Pour on ne sait quelle raison, Scoot Brooks a décidé de bencher son meilleur tireur à trois points, plutôt en rythme lors de ce match 4 (5/11 au tir, 2/5 à trois points). On ne voit pas qui d'autre que lui dans le roster est capable de créer son propre shoot, de pénétrer et d'être aussi bien efficace à mi-distance en sortie d'écran qu'à trois points sur fin de système.
2) Serge Ibaka
Client parfait pour former un duo intérieur/extérieur ultra-athlétique avec Kevin Durant. Serge Ibaka possède de bonnes mains, en témoigne ses nombreuses conclusions sur des fixations de KD et Westbrook tout le long de la saison. L'intérieur a également fait preuve de ses progrès techniques et dans sa vision du jeu, même si (malheureusement) il reste exclu de la création offensive. Scoot Brooks doit à tout prix trouver un moyen pour l'intégrer dans son schéma d'attaque, peut-être à partir d'un jeu basé sur le pick-and-pop dans lequel l'efficacité au tir à mi-distance de Serge Ibaka serait redoutable.
3) Reggie Jackson
Le meneur sophomore ne semble pas ressentir de pression lors de cette série face à Houston. Il gère plutôt bien son nouveau rôle, shootant à près de 47%, faisant preuve de bon instinct dans le money-time en étant très agressif vers le panier. Et pourtant il y a un bémol, et pas des moindre…Le gamin a pris plus de tir que Kevin Durant dans la défaite du gamme 4! 18 tirs dont 7 trois points pour Reggie Jackson contre 16 tirs dont 2 trois points pour Kevin Durant. Un petit recadrage est nécessaire, on ne lui demande pas de faire du Westbrook mais juste de rendre la vie plus simple à sa star.
Thabo Sefolosha ne participe pas à ce casting car ce n'est pas son registre. Le schéma tactique du Thunder veut que le suisse défende sur le scoreur adverse et rentre ses trois points dans le corner. Rôle dont il se contente très bien. Thabo Sefolosha connait ses limites athlétiques et techniques en attaque, lui demander de plus s'impliquer dans la création serait complètement contre nature.
En fin de compte, l'absence de Russell Westbrook change complètement le visage d'OKC en attaque. Les défenses sont encore plus resserrées sur Kevin Durant, comme lors de la dernière possession à Houston, et il devient urgent pour lui de trouver d'autres menaces offensives en qui il peut faire confiance.