Nouvelle Zélande, Ile du Nord en van

Le 13 decembre, apres deux heures de vol et 2000 kilometres vers le sud, je debarque a l'aeroport d'Auckland, en tongs et maillot de bains a fleurs ! Dans la foulee, un bus dernier cri me depose sur Queen Street, l'artere principale de la city. Je n'ai jamais voyage aussi rapidement depuis que je suis parti et, apres plusieurs mois de navigation dans le Pacifique, le choc est violent. A l'autre bout de la Terre, me voila plonge au coeur d'une grande ville moderne, anglosaxone et aseptisee, en pleine euphorie consummeriste de cette periode d'Avant Noel, avec 10 degres celcuis de moins qu'a Noumea. Ma premiere impression est de deambuler dans un immense centre commercial en plein air. Le vertige de ce monde occidental est encore plus saisissant lorsqu'on decouvre la cite du haut des 328 metres de la Sky Tower. Pour me remettre de ces emotions et comme je n'ai plus rien a me mettre sur le dos, je commence par un " let's go shopping " de circonstance, afin de me procurer une tenue jean-basquettes, plus adaptee a ce nouvel environement. Somme toute, Auckland est plutot un endroit agreable. La ville, capitale du business, est tres propre, verte et ouverte sur la mer. Elle compte de nombreux edifices a l'architecture interessante et des espaces publics soignes.






Deux jours plus tard, Capucine me rejoint. Elle arrive de Paris pour trois semaines de vacances. C'est un vrai plaisir de retrouver mon amie a l'autre cote de la Terre. Durant une quinzaine de jours, nous louons un van afin de faire un petit tour (de 2450 kilometres !) dans l'Ile du Nord. Un vrai luxe ! Voyager de cette maniere est pour moi, comme pour Capucine, une nouvelle experience. C'est le moment ou jamais d'essayer, car la Nouvelle Zelande est Le pays du camping-car. Sur les routes, en ete, on en voit de toutes sorte, allant de la simple voiture amenagee, jusqu'au bus reconverti en residence secondaire ambulante. Les Kiwis - surnom des Neo-Zelandais - adorent ce mode de vacances particulierement adapte a leur pays tres nature et souvent pluvieux.








Capucine et moi prenons d'abord la route du Northland. Nous enchainons une succession de paysages plus bucoliques les uns que les autres, tout en nuances de verts tendres, ici parsemes des boulles rouges des Christmas Tree en fleur, la, des ombres dentelees des fougeres arborescentes. Nous commencons par remonter la cote est par la Bay of Islands, puis nous rejoignons la cote ouest au niveau de la desertique Ninety Milles Beach, avant de revenir au sud par la Kauri Coast, ou se trouvent les derniers arbres millenaires du pays, ayant echapes a l'exploitation intensive des hommes. Ces Kauris sont aujourd'hui sujets aux meilleurs soins qui soient. Il faut meme laver ses chaussures avant de rentrer dans la foret pour eviter toute propagation de champignons pouvant leur etre nuisible ! Les Neo- Zelandais ne rigolent pas avec les bio-organismes pouvant modifier leur fragile eco-systeme. Parfois, c'est un peu exagere. A la frontiere, le controle est drastique. Capucine en a fait les frais des son arrivee : une amende de 200 dollars pour avoir tenter d'introduire une mandarine dans le pays. On lui avait donne dans l'avion et elle avait oublie ce dangereux produit au fond de son baggage a main !





Le 21 decembre ( jour tant attendu de la fin du monde ! ), a la pointe de Omapere, nous nous sentons vraiment au bout du monde lorsque, ce soir la, le soleil se couche sous la forme d'un oeil qui se ferme sur l'ere revolue du poisson. De retour au sud d'Auckland, nous retournons sur la cote ouest, par les Coromandel. Puis nous passons un noel tranquille, avec un couple d'Allemands, dans un petit camping de la Bay of Plenty. Nous continuons ensuite notre route a travers le Plateau Central. Les panoramas champetres defilent, ondulant leur formes vallonnees sous les roues de notre van. Dixit Capucine, c'est un paysage d'une grande sensualite. Malheureusement, il pleut souvent. Alors, pour oublier ce temps mausade, des que nous en avons l'occasion, nous nous réfugions dans une des nombreuses sources d'eau chaude de cette region.






Autour de Rotorua, l'activite volcanique est manifeste : fumerolles, marres de boue en ebulition, lacs aux couleurs etonnantes, soufre et geysers... Malheureusement, la plupart des sites sont prives et donc payants. Partout dans l'Ile du Nord, on a l'impression que la nature a ete privatisee, transformee en grand parc d'attraction, en fructif business. Devoir payer pour se rendre dans la nature : est-ce le prix de sa protection ? En tous cas, si cela presage de l'avenir de la Terre, c'est terrifiant : devoir travailler pour s'offrir son bol d'oxygene en montagne ! La Nouvelle Zelande est une societe on ne peut plus organisee, avec partout de nombreux interdits, que les Kiwis respectent scrupuleusement. Les petits panneaux signaletiques, sur ce qu'on a le droit de faire ou pas, pullulent, les cameras de surveillance aussi et les appels a la denonciation de tout contrevenant a l'ordre general ne choque personne... a part l'etranger en provenance d'un pays qui a connu le fascisme... Cependant la Nouvelle Zelande, encore tres jeune, semble bien fonctionner et le capitalisme liberal ne pas encore etre arrive a son terme. Il y a tres peu de chomage, des salaires convenables par rapport au cout de la vie et apparement chacun donne le meilleur de lui-meme dans l'exercice de son travail, pour apporter sa petite pierre au bien etre de la collectivite. Pays tres propre, pour le meilleur ou pour le pire, la Nouvelle Zelande rappelle un peu la Suisse. Mais finalement le vrai avantage a tout cela, ce sont les toilettes publics, une preoccupation nationale ! Il y en a partout, meme en peine nature, et ce sont de vrais petits chef-d'oeuvres architecturaux, quotidiennement maintenu de maniere impecable. Il y aurait matiere a faire un album photo sur le sujet, le plus eloquent d'entre eux etant certainement celui de Kawakawa (voir photo ci-dessous), une creation toute en mosaique de l'architecte Unterwasser.





Apres ce premier periple dans l'Ile du Nord, Capucine et moi rendons notre van a Aukland et prenons un bus a destination du Parc National du Mont Tongariro. Nous partons en montagne faire le tour du Mont Ngauruhoe, le fameux Mordor du film Le Seigneur des Anneaux. Le 1er janvier, nous dormons dans le refuge de Outerere : que rever de mieux pour commencer l'annee en beaute !






Cette randonnee est l'une des neuf Great Walks de Nouvelle Zelande et le treck est parfois un peu trop amenage a mon gout : passerelles, escaliers, refuges confortables... Cependant cette marche reste assez physique quand on la fait en seulement deux jours : une cinquantaine de kilometres et environ mille metres de deniveles positifs et negatifs. Ce n'est pas facile pour Capucine qui n'a pas l'habitude de marcher en montagne, mais elle tient bon. Heureusement, les conditions climatiques sont optimales : un soleil eclatant et une visibilite parfaite sur les monts Ngauruhoe (2287 m) et Ruapehu (2797 m), qui se font face, l'un tout noir et l'autre blanc de neige.






 Apres ces premieres semaines en Nouvelle Zelande, ce qui nous a le plus touche est l'amabilite des Kiwis, qui, de surcroit, adorent la France. Et c'est bien reciproque, si on en juge par le nombre de nos compatriotes presents dans le pays, certainement en seconde position apres les Allemands. Depuis quelques annees un " Working Holiday Visa " a ete mis en place pour permettre aux jeunes de moins de trente et un an des autres pays occidentaux - beaucoup d'Europeens et quelques Sud Americains - de pouvoir venir sejourner un an dans le pays, tout en travaillant. Tres malin de la part de la Nouvelle Zelande, qui atire ainsi une main d'oeuvre eduquee et pleine d'energie pour faire marcher le pays, ces travailleurs depensant generalement sur place tout l'argent qu'ils gagnent. Inversement, c'est une excellente experience pour ces jeunes, dont l'avenir est souvent aleatoire dans leur pays d'origine actuelement en crise.



Concernant les Maoris, la Nouvelle Zelande semble avoir beaucoup evolue depuis le Tribunal de Waitangi de 1975. Aujourd'hui, l'etat neo-zelandais reconnait les injustices commises contre le peuple premier du pays et la supercherie du Traite de Waitangi de 1840, qui avait depossede les Maori de leurs terres, au profit de la courone d'Angleterre. Aujourd'hui la culture maori est omnipresente dans les musees, les medias, les sites touristiques. Mais ce mea culpa est sans doute un peu tardif car, depuis longtemps, la culture occidentale a remplace la culture ancestrale, qui a ete releguee au rang folklorique. Le pays affiche cependant, de plus en plus fierement, son identite metisse issue des deux cultures.


Apres notre escapade en montagne, nous prenons un train pour Wellington, car c'est la fin des vacances de Capucine. Par un beau week-end ensoleille, nous decouvrons une ville de bord de mer, jeune, sportive et ludique. Le lundi 7 janvier, Capucine s'en retourne deja. Et seulement trois jours plus tard, un nouvel ami, Max, va debarquer ici. C'est etrange et enrichissant de retrouver des proches ainsi, deux ans et demi plus tard, a l'autre bout du monde, confrontant l'evolution que m'a procure ce voyage avec la leur et me rappelant la vie que j'ai laisse derriere moi en France.