Histoires d'eaux ... a mariemont - 1. introduction

- Allo, Richard  ? C'est Michel ...

   Tôt dans la matinée, le mercredi  27 mars 2013, un appel de mon ami, réalisateur de l'émission "Télé Tourisme", à la RTBF : il m'offre l'opportunité de l'accompagner, le 18 avril, - jeudi dernier donc -, à la conférence de presse inaugurale de l'exposition "Du Nil à Alexandrie - Histoires d'eaux"

que propose depuis ce samedi 20 avril et jusqu'au 29 septembre, le Musée royal de Mariemont, à Morlanwelz, province du Hainaut.

   J'avoue que je ne prends pas la peine de réfléchir à mes problèmes articulaires : j'accepte immédiatement sa proposition d'effectuer le déplacement - nonobstant les quelque 270 kilomètres, aller-retour, sur un réseau autoroutier belge en complète réfection aux fins de panser les plaies d'un rude hiver - pour me rendre à Mariemont ce jeudi-là ; et pour y retourner demain, mercredi, en vue d'intervenir en tant qu' "Ouvreur de chemins" dans l'émission que Michel Breucker escompte y réaliser.

   Et si douleurs il y avait l'un de ces deux jours-là, je me résoudrai à m'offrir un petit supplément de médication : semblable invitation, vous en conviendrez, amis visiteurs, ne se refuse pas !

   Mon acceptation, mon engouement, soyez-en persuadés, ne ressortissent en rien au désir d'être filmé pour figurer dans une émission de télévision, mais plus évidemment à l'envie de visiter, pour la première fois, je le confesse, ce Musée que je sais d'une grande richesse.

   A l'envie d'y retrouver Marie-Cécile Bruwier, Directrice scientifique, Commissaire général de l'exposition,

que j'avais reçue en mai 1988 quand elle m'avait fait l'honneur d'accepter de donner une conférence pour inaugurer l'exposition dédiée à Akhenaton et Néfertiti que, grâce à des copies de pièces célèbres réalisées dans les ateliers de moulages des Musées royaux d'Art et d'Histoire (M.R.A.H.), de Bruxelles, - telle la superbe tête de Berlin -,

j'avais montée avec mes Étudiants de l'École Polytechnique de Verviers.

   A l'envie - et à l'honneur - d'y rencontrer et de converser avec Jean-Yves Empereur,

Commissaire général de l'exposition, Directeur de Recherche au CNRS, Directeur du Centre d'Études Alexandrines (CEAlex) qui, depuis une vingtaine d'années, fouille à la fois au niveau du Phare d'Alexandrie et de la ville elle-même.

   Au plaisir aussi de faire la connaissance d'Arnaud Quertinmont, à droite ci-dessous,

Docteur en égyptologie, Commissaire général de l'exposition, attaché au service "Inventaire et numérisation" du Musée qui, non seulement eut la tâche de sélectionner les pièces présentées en parallèle, mais aussi réalisa et coordonna l'édition scientifique du remarquable guide publié pour l'occasion ; de Daniel Courbe, Directeur et de Mélanie Thiry, la très sympathique Chargée des relations publiques.      

   Au privilège enfin de découvrir les différentes salles - les différentes passerelles, préfère dire le Professeur Quertinmont - avant le grand public, en très petit comité et enseigné par les concepteurs de l'événement.

   Mais, m'objecteront certains d'entre vous, nous l'avons déjà vue, nous, cette exposition !

Au Laténium de Neuchâtel, en 2009-2010, avanceront les Suisses ; au Musée de Tessé, au Mans, en 2011-2012, renchériront les Français.

   Certes, et tous, nous aurons raison : la partie spécifiquement consacrée à l'approvisionnement en eau douce d'Alexandrie, à l'époque de sa création par Alexandre le Grand, au IV^ème siècle avant notre ère, ou encore celle évoquant les immenses citernes médiévales

- comme ici celle d'Ibn Battouta, reconvertie en abri anti-aérien pendant la Seconde Guerre mondiale et magnifiquement matérialisée par la maquette de Michel Coqueret,  - constituent en fait le fil conducteur de cette manifestation itinérante mise sur pied par la muséographe Burçak Madran, Professeur au Département  de Muséologie de l'Université de Yildiz (Istanbul) et à la Faculté d'Architecture de l'Université de la Méditerranée de l'Est (Chypre), ainsi que par l'architecte-archéologue Isabelle Hairy, Directrice de la fouille subaquatique du Phare au CEAlex, Ingénieur de Recherche au CNRS et Commissaire scientifique de cette exposition que trois pays déjà ont accueillie.

   Mais l'intérêt de passer obligatoirement par Mariemont cet été, amis visiteurs, réside aussi dans la découverte des pièces que le jeune égyptologue Arnaud Quertinmont a choisi de parallèlement plébisciter : une centaine d'antiquités d'époques pharaonique et gréco-romaine qu'ont prêtées trois collectionneurs privés et onze musées, tels que le Centre d'Études Alexandrines (Alexandrie), les M.R.A.H., le Cabinet des Médailles de la Bibliothèque royale de Belgique et l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (Bruxelles), le Grand Curtius (Liège), le Museum aan de Stroom (Anvers), le Stadsmuseum Lokeren (Lokeren), le Musée de Louvain-la-Neuve (Ottignies - Louvain-la-Neuve), l'Allard Pierson Museum (Amsterdam), le Rijksmuseum van Oudheden (Leyde), le Département des Antiquités égyptiennes du Musée du Louvre et  la Fondation Custodia (Paris), le Musée de Picardie (Amiens), et, bien évidemment, le Musée royal de Mariemont lui-même avec, notamment, - et à lui seul, il vaut le déplacement - ce splendide buste d'époque ptolémaïque (Cléopâtre ou la déesse Isis ?) de trois mètres de hauteur, pesant cinq tonnes et demie,

acheté à Alexandrie voici un siècle par le richissime industriel hennuyer, mécène et fondateur des lieux, Raoul Warocqué (1870-1917).

     De cet événement considérable, pour autant que cela vous agrée, je me propose - abandonnant donc un temps nos déambulations au sein du Département des Antiquités égyptiennes du Musée du Louvre et Tepemânkh dans sa vitrine 5 de la salle 5 par la même occasion, - de vous entretenir lors de nos rendez-vous hebdomadaires de ces prochains mardis ...