Le plus vieux soulier du monde

(Agence Science-Presse) – Des chasseurs de fossiles affirment que des humains portaient déjà des souliers (ou des sandales) il y a 40 000 ans. Et s’ils l’affirment, ce n’est pas parce qu’ils ont trouvé ces souliers: c’est à cause de la forme de l’os du gros orteil, sur des squelettes retrouvés dans une caverne près de Beijing, en Chine. Erik Trinkaus et Hong Shang ont pour cela dû comparer ces os avec ceux d’Américains contemporains et d’Amérindiens d’il y a quelques millénaires. C’est qu’un soulier altère le pied: lorsqu’on marche, la traction exercée sur le gros orteil pousse celui-ci vers l’intérieur, pas au point que ce soit visible à l’oeil nu, mais assez pour être remarquée par une étude attentive de l’os. Les peuples qui marchent pied nu depuis leur enfance auraient, semble-t-il, de plus gros orteils que nous.