Super-souris
(Agence Science-Presse) – Il y a environ 100 millions d’années, les ancêtres des chauve-souris se sont séparés des ancêtres des souris et commencé à développer les caractéristiques qu’on leur connaît. Par manipulations génétiques, une équipe de l’Université du Texas affirme avoir reproduit la «première étape»: ils ont ciblé un gène, qui est lié, chez tous les mammifères, au développement des membres; ensuite, chez une souris, ils ont fait en sorte que les «contrôles» par lesquels s’exprime ce gène soient remplacés par ceux de la chauve-souris. Et c’est ainsi que les parties antérieures des membres des nouvelles souris se sont révélés 6% plus longues que chez les souris «normales». C’est la première fois qu’on démontre qu’un changement spécifique dans l’expression d’un gène peut produire un changement significatif dans l’anatomie. «Si vous jouez à cela avec de plus en plus de gènes, ironise Richard Behringer, peut-être qu’ultimement, nous pourrions voir cette souris s’envoler en-dehors de sa cage.»