Si le déploiement de la 4G commence à peine en France, ZTE travaille déjà à la rendre disponible dans les avions survolant la Chine. Le fabricant a réussi à réaliser une connexion haut débit FDD- LTE air-sol sur un vol commercial de la compagnie Hainan Airlines reliant Pékin à Xi’an.
Ils ont atteint un débit de plus de 12 Mbps montant et descendant, qui a permis de tester visioconférence, messagerie instantanée, mail, jeux en ligne et même le paiement. Ils ont réussi à rester connectés au réseau pendant 70 minutes sur un vol d’environ 2 heures.
Utiliser la 4G permet de s’affranchir d’infrastructure coûteuse dans les avions comme les liaisons satellites utilisées par exemple sur des vols de Virgin Airlines outre-Atlantique.
Dans la pratique les terminaux ne se connectent pas directement au réseau LTE, mais au réseau WLAN de l’avion qui capte la 4G issue d’antennes relais au sol. ZTE prévoit un lancement à grande échelle dans le courant de l’année avec toutes les compagnies chinoises.
Pendant ce temps-là, en France, on refuse toujours que les téléphones soient en « mode avion » pendant le décollage.
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