Le point sur la saison Basket aux niveaux français et européen

Le point sur une actualité Basket très chargée (comme toujours à cette période de l'année):
L'Euroleague, l'ULEB cup, la LNB, la coupe de France, l'équipe de France, l'Euroligue féminine, et le championnat de France Feminin, et même un petit morceau de draft NBA. Pfiou, rien que ça!

EUROLEAGUE: Final four (championnat d'Europe des clubs I)

Le Final Four se déroulera à Madrid les 2 et 4 mai prochain. Madrid qui ne verra pas son équipe évoluer, puisque le Real Madrid s'est fait sortir dès le TOP 16.
Les quatre équipes qui s'affronteront sont les suivantes:
Montepaschi Siena: la présence des italiens à ce niveau ne devrait plus surprendre tant ils dominent le basket transalpin depuis deux ans. En 2007, ils ont gagné de doublé championnat/coupe et ont terminé premiers de la saison. Cette année, ils écrasent tout dans leur pays: premiers avec 58pts. Rome, deuxième, se trouve relégué 16 points derrière (!) . Ils n'ont perdu que deux fois en Lega A cette saison, et produisent un des meilleurs jeux d'Europe. Ils sont aussi la seule équipe d'Euroleague à s'être qualifiée pour le Final Four en deux matches (contre Fenerbahce Ulker). Tous les autres ont eu recours à une belle pour atteindre le dernier carré.
Tau Ceramica: habitués du Final Four (quatrième consécutif), les basques ont parfaitement géré le départ de Luis Scola en NBA. Tiago Splitter (photo 1) a su prendre le flambeau à l'interieur. L'équipe est solide est a toutes les armes pour aller au bout.
Ils ont sorti en playoffs la révélation de cette année: l'équipe du Partizan Belgrade. Avec un budget étriqué et un effectif reposant essentiellement sur les jeunes, le Partizan s'est hissé parmi les huit meilleurs clubs d'Europe. Espérons qu'ils ne se fassent pas trop piller à l'intersaison. Nikola Pekovic (photo 2), leur monumental pivot est déjà en partance pour le Panatinaikos d'Athène, contre qui il a particulièrement bien joué cette année.
Maccabi Tel Aviv: après une saison mouvementée, marqué par des blessures (notamment Nikola Vujcic) et un changement de coach, l'équipe israélienne revient sur le devant de la scène. Vainqueurs de l'Euroleague en 2004 et 2005, ils avaient depuis connu une période moins fastueuse. 2008 pourrait sonner comme le retour d'une domination des Jaunes du Maccabi. Pour cela, ils devront toutefois vaincre Siene, puis le vainqueur du match Tau Vitoria – CSKA Moscou. Pas une mince affaire…
CSKA Moscou: l'équipe qu'il est le moins surprenant de voir ici. Les moscovites vont jouer à Madrid leur sixième (!) Final Four consécutif, avec le statut de favoris. C'est une équipe d'étoiles à tous les postes et sur le banc, menée par la patte grandiose d'Ettore Messina.

Les autres compétitions dans la suite...

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ULEB cup (championnat d'Europe des clubs II): DKV Joventut vainqueurs!

La DKV Joventut aura survolé la competition du début à la fin. Emmenée par les deux jeunes stars Rudy Fernandez (photo 3) et Ricky Rubio, drivée par un coach au palmarès garni, Aito, et avec un effectif homogène, l'équipe de Badalone n'aura laissé aucune chance à ses adversaires. La Joventut n'a perdu qu'un match en ULEB cup (de deux petits points en Turquie contre Turk Telecom).
Jerôme Moiso semble renaître au basket après des années difficiles au sortir de UCLA. Le français s'est dailleurs montré à son avantage en finale contre l'un des grands prospects espagnol: Marc Gasol (frère de Pau évoluant aux Lakers).
Avec ce succès, la Joventut obtient d'office un billet pour l'Euroleague la saison prochaine. Rudy sera-t-il encore de la partie? Rien n'est moins sûr. Ses droits en NBA sont détenus par Portland. Les Blazers pourraient bien le convaincre de venir en NBA l'an prochain pour une saison qui s'annonce prometteuse, avec le retour de blessure de Greg Oden.

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LNB (championnat de France Pro A et Pro B)
En championnat de France Pro A, la seule certitude est la descente de Clermont en Pro B l'an prochain. Pour le reste, la compétition est trop dense pour détacher un favori. Le Mans, l'ASVEL, Nancy et Roanne ont mené la course, mais ils ne seront pas à l'abri d'un coup de froid en playoffs.
Qui, d'ailleurs, pour ces playoffs? Difficile à dire. Le quatuor de tête est tranquille, mais derrière, ça se bouscule. Le Havre et Vichy y ont déjà un pied. En dessous, de la 7eme place (Cholet, 13v 12d) à la 12eme, les équipes se tiennent à deux matches d'écart. Dans le paquet, Pau Orthez et Dijon continuent leur belle remontée, eux qui ont longtemps été menacés par la relégation.
Même topo en Pro B, où le championnat est extrêmement resserré. Bourg et Rouen sont légèrement détachés en tête, mais en dessous, c'est la bagarre. St Etienne est pour le moment seul huitième, mais pas moins de cinq équipes sont à égalité (14v 15d) entre la 9eme et la 13eme place. En bas de tableau, seul Reims est déjà certain de son sort: la descente.

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Coupe de France: huitièmes de finale
Les huitièmes ont vu notamment les résultats suivants:

Lyon-Villeurbanne 102 - 67 Hyères-Toulon
(HT) Ajinca 6 pts 4 reb 3 pd 2 contres
Pau-Orthez 104 – 98 Le Mans
(PO) Vaty 15 pts 2 reb
(LM) Batum 19 pts 3 reb 5 pd
(LM) Diot 10 pts 6 fautes provoquées
Le Havre 108 – 94 Challans
(LH) Duport 4 pts 4 reb 2 contres
Cholet 72 – 53 Orléans
(CHO) Beaubois 18 pts 4 reb 2 pd
(CHO) De Colo 17 pts 4 pd 3 interceptions
(CHO) Tchicamboud 12 pts 4 reb 3 pd
Nanterre 72 – 71 Strasbourg
Souarata Cisse (20pts 5 reb)
J'ai mis ici les stats des jeunes joueurs français pour appuyer ce qui va suivre (voir chapitre "équipe de France")

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Equipe de France: qui pour les qualifs à l'Euro?

Pas de Parker. Pas de Diaw. Pas de Flo Pietrus. Pas de Petro. Comme souvent dès qu'il ne s'agit plus de grandes compétitions, les stars délaissent l'équipe de France. C'est parfois bien compréhensible (certains matches peuvent tomber pendant la saison NBA). D'autres fois, on peut se poser des questions. Si on ne peut pas trop en vouloir aux joueurs cité plus haut, eux qui ont toujours été des campagnes internationales quand ils l'ont pu (et depuis tout jeunes, dans toutes leurs tranches d'ages), on ne peut que regretter leur absence à ce moment important.
Flo suit un peu la tendance. Son absence, si elle se confirme, est l'une des plus cruelles qui soit. L'ainé des Pietrus a été ces dernières années le joueur le plus régulier en équipe de France.
Il sera interessant de savoir qui jouera pour les qualifications, aussi cruciales que périlleuses (Turiquie, Belgique). Du coup, on entend des rumeurs sur le retour de Jerome Moiso (rumeurs qu'il a lui-même balayées, et c'est tant mieux). La France est elle à ce point en manque de bons joueurs pour vouloir rappeler l'un de ceux dont l'attitude a été la plus néfaste lors du fiasco de 2003? Pourquoi pas faire revenir Abdul Wahad tant qu'on y est?
Les dirigeants sont assis sur une relève ultra prometteuse, et c'est bien sur elle qu'il faut bâtir l'avenir. Ceux qui ne peuvent pas venir ne viennent pas. Ceux qui ne sont pas motivés ne viennent pas. OK, qu'on ne les appelle plus.
Se demande-t-on pourquoi le Partizan a été aussi bon avec aussi peu de moyen en Euroleague cette année? Ils ont des jeunes, ils sont bons, et surtout: ils jouent. Rien de pire pour un jeune que d'être cloué sur un banc. Il suffit de voir comment Moerman s'éclate à Nanterre, plutôt que de cirer un banc de Pro A derrière un Américain que tout le monde aura oublié dans un an. Batum joue au plus haut niveau Européen et gagne en constance. Vaty commence a montrer l'étendu de son talent.
Et la taille? Comme si sans Weis ni Petro il n'y avait pas de lendemain. Mahinmi (2m11) a joué en NBDL cette année. OK, c'est pas la grande classe, mais il a dominé tout le monde. Ajinca (2m14)(photo 4) s'est montré brillant lorsqu'il a eu du temps de jeu, comme lors de la semaine des as, et plus récemment au Nike Hoop Summit, ou sa prestation (13 pts 9 reb 3 contres) n'aura pas manqué de faire saliver les scouts américains.
Certains de ces jeunes ont obtenu la médaille de bronze aux championnats du monde de moins de 19 ans en 2007 (Diot, Batum, Ajinca, Moerman, Vaty, Jackson, Mbaye…). D'autres, de ces jeunes, mènent leur équipe de Pro A à des résultats meilleurs que prévus (DeColo, Causeur, Amagou). D'autres encore attendent simplement leur chance (Raposo…). Offrons leur! Il sera de toute façon difficile de tomber plus bas, et la France aura tout à gagner à frotter ses meilleurs jeunes au plus haut niveau international. L'adage n'a jamais été aussi vrai: l'avenir, c'est maintenant!

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NBA Draft
Les deux superstars de NCAA Derrick Rose et Michael Beasley se sont déclarés candidats à la Draft NBA 2008. Ils devraient y truster les deux premières places.
Espérons que Nicolas Batum et Alexis Ajinca figurent bien parmis les autres prétendants, et surtout, qu'ils trouvent une équipe qui leur convienne.

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Euroligue feminine (championnat d'Europe des lcubs feminin)

Cruelle fin de compétition pour Bourges. Après avoir perdu de justesse une demi finale plutôt bien engagée (81-90 contre Brno après prolongations), les Tangos ont été défaites d'un point dans la petite finale sur un tir au buzzer d'une… française! Caroline Aubert a donné la victoire à son équipe d'Ekaterinbourg sur le fil, repoussant les Berruyères à une quatrième place, la même que l'an passé.Les partenaires de Melain, Dumerc (photo 5), Snell et Krieta auront tout de même réussi une belle saison européenne, malgré cette fin démoralisante.
C'est le Spartak Moscou qui a remporté le titre, et ce sans surprise. L'équipe moscovite garde donc son trophée obtenu l'an passé. Thompson, Jackson, Taurasi et les autres stars du Spartak étaient simplement trop forte et trop talentueuses (et leur club trop riche?).

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LFB (championnat de France féminin)
En France, contrairement au niveau Européen (voir ci-dessus), Bourges ne souffre aucune comparaison: 24 victoires en 25 rencontres. Valenciennes, deuxième, compte six défaites de plus. Un océan. Cette domination se traduira-t-elle en playoffs? On peut raisonnablement penser que puisque libérées des joutes européennes, les filles de Bourges vont se concentrer à fond sur le gain du championnat de France. Dur de les battre dans ces conditions…

Sur ce, je vais aller dormir deux ou trois jours. Ne me reveillez que si Jordan signe aux Spurs, merci :)