Les Chinois cultivaient les plantes il y a 12 000 ans

La ciboulette (exemple de plante chinoise)

Une nouvelle analyse suggère que les Chinois (ou plutôt leurs ancêtres) d'il y a 12 000 ans ont commencé à ne plus manger de plantes sauvages et à les cultiver. L'agriculture a mis du temps à « germer » ailleurs aussi. On a aussi retrouvé sur de vieilles pierres des résidus de plante : elles servaient manifestement à broyer du millet et autres graines ou racines. Or, ces pierres sont vieilles de 23 000 à 19 500 ans, soit lors du dernier âge glaciaire. Or, les premières preuves archéologiques de l'agriculture dans la région datent d'il y a 11 000 ans. Tout cela suggère que l'utilisation de plantes a dû émerger de traditions ancestrales. 

Il est fort possible que les hommes de l'époque se servaient en premier lieu des plantes afin de profiter de leurs vertus médicinales, même s'il nous est impossible d'en être certain. 
Références: Li Liu, Sheahan Bestel, Jinming Shi, Yanhua Song, Xingcan Chen. Paleolithic human exploitation of plant foods during the last glacial maximum in North China PNAS 2013 ; published ahead of print March 18, 2013, doi:10.1073/pnas.1217864110