News quotidiennes, chroniques, interviews, dossiers abordant la culture jamaïcaine, reportages tournés sur l’île, vidéos live, sessions acoustiques, compte-rendu de concerts, clips, mix exclusifs des dernières nouveautés, agenda complet… Voilà tout ce que contient Reggae.fr. Baptisé à l’origine ReggaeConnexion, le site naît en 1998 à l’initiative de Sacha Grondeau. Animé par un goût profond pour les musiques jamaïcaines, il assouvit sa passion du roots en écrivant des articles et biographies sur ses artistes préférés de l’époque (King Tubby, Augustus Pablo, The Heptones, The Abyssinians, Dennis Brown, Peter Tosh…) et des discographies à partir de sa collection personnelle d’albums et de singles. Lénie Nataf et Warren Grange viennent lui prêter main forte, de même que Rodolphe et Julien Montenero avec qui il monte la première émission vidéo du web consacrée au reggae, RespekTV. L’association qui fait vivre le site est créée en 2002 et c’est l’année suivante qu’elle acquiert le nom de domaine Reggae.fr, ce qui augmente favorablement sa visibilité. L’équipe se complète avec, notamment, un ingénieux développeur, Sébastien Bonnet, le graphiste Adrien Schrameck…
Comme un magazineEn 2009, la seconde version du site est mise en ligne, l’équipe se restructure progressivement jusqu’à sa composition actuelle : Sacha Grondeau (directeur de la publication), Lénie Nataf (co-rédactrice en chef et directrice de promo), Sébastien Bonnet (webmaster), Elie Thomas (mix Big Tunes et Reggae.fr sound), Julien Marsouin (spécialiste roots, secrétaire de rédaction), Leila Achour (spécialiste dancehall), les photographes Alex Famy, Jérôme Baudin, Guillaume Morand, Carole Moreau et Aude Carpentier, l’infographiste Mike FTP, de nombreux contributeurs ponctuels - dont des plumes fidèles à Reggae Vibes (Boris Lutanie, Guillaume Bougard, Gilbert Pytel…), Healing of a Nation (pour des mix dancehall), les modérateurs du forum Mata hari, Tufgong et Hero… Comme ligne conductrice depuis sa création : aborder autant le reggae jamaïcain que le reggae français, sa musique comme son actualité, et tous les styles (roots, dancehall, dub UK, early reggae…). A la manière d’un magazine, les sujets se côtoient harmonieusement. En perpétuelle évolution et jamais en manque d’inspiration, il y a eu le lancement des « Reggae.Fr Unplugged », suivi du « Morceau du Jour », de la « Photo du Jour »… sur leurs réseaux sociaux. En chiffres, Reggae.fr c’est plus de 120 000 membres inscrits, 7 à 8 000 visiteurs quotidiens, 86 mix de Reggae.fr le sound, plus de 1 000 biographies d’artistes, plus de 5 000 téléchargements de l’application Iphone, environ 20 000 fans sur les page et groupe Facebook…Victoire pour le reggaeL’équipe est également l’instigatrice des fameux Victoires du Reggae, qui récompensent, chaque année au mois de janvier, depuis huit ans, les meilleurs albums. Nommés à leur création les Web Reggae Awards, car l’évènement ne se déroulait alors que sur internet, l’idée était de donner une vraie représentation au reggae, quasi absent des Victoires de la Musique… Le succès est au rendez-vous avec un nombre croissant de votants au fil des années et des partenariats, comme avec Malik de Boulibaï Vibrations, Reggae Vibes bien sûr, une quinzaine de sites internet et une vingtaine d’émissions de radio qui amplifient la notoriété du rendez-vous hivernal. Ils déposent officiellement le nom de Victoires du Reggae, gagnant en diffusion puisque ce sont plus de 11 000 votants qui ont participé cette année. En parallèle du site, l’équipe a contribué à plusieurs sorties d’albums jamaïcains au cours des années 2000, organisé l’anniversaire de Féfé Typical au Divan du Monde, en janvier 2009 ; des projets musicaux sont également sur le feu, des Big Tunes Mix renouvelés mensuellement en prévision et, pourquoi pas, l’idée de proposer l’année prochaine, si cela est possible, une soirée anniversaire pour célébrer les 15 ans du site… Autant d’années à promotionner le reggae n’a pas lassé les passionnés de Reggae.fr, qui portent un regard à la fois aimant et critique sur cette musique riche, originaire d’une île où ils ont eu l’occasion de se rendre pour tenter d’apprécier toute la force de sa culture et de sa réalité. Rendez-vous sur http://www.reggae.fr
Simba(pour Reggae Vibes Magazine #26 - octobre/novembre 2012)