Comment le Times s'est fait abusé par internaute "menteur"

Mardi 26 Mars 2013
L'article du Times qui s'est révélé basé sur de fausses informations "L'affaire" date du début du mois : le service football du Times de Londres publiait, à la fois sur son site Internet et sa version papier, une information qui s'est révélé totalement imaginaire. Le Qatar aurait pour projet de créer une "Dream football league". Une compétition réunissant les 24 clubs les plus riches du monde à partir de 2015, moyennant un budget colossal. Manqué. Très rapidement, les internautes attentifs, et d'abord les internautes français, remarquent que l'article du Times est une copie quasi-conforme d'une fausse dépêche (de l'Agence Transe Presse !) publiée par les Cahier du Football, le 12 mars. Même image d'illustration, mêmes principales "informations" du site satirique qui publiait autrefois un mensuel : il n'en fallait pas plus pour amuser, ou désespérer, les lecteurs des deux côtés de la Manche. Après avoir défendu pendant quelques jours son "scoop", le Times a reconnu son erreur. Las, le journaliste responsable de ce fiasco expliquait le désastre par sa cronfiance "en une source qu'il avait largement surestimée".

C'est là que le web intervient. Plusieurs journalistes se sont lancés à la recherche de cette source "bidon". C'est le cas de Nick Harris, qui publie une longue enquête sur la personnalité de Rob Beal. Ce twittos qui prétendait être proche de Qatar Sport Investment, l'actionnaire majoritaire du Paris Saint-Germain. Une autre enquête avait déjà été publiée le 18 mars sur les Cahiers du Football, déjà sur la personne de Rob Beal. Selon Jérôme Latta, rédacteur en chef du site satirique et auteur d'un blog sur lemonde.fr, "cet épisode pointe aussi le marigot des sources dans le journalisme de football, et le trouble supplémentaire créé par les réseaux sociaux, propices aux imposteurs. Inversement, il a montré que Twitter pouvait fédérer les bonnes volontés indépendantes, et constituer un terrain d'enquête particulièrement propice."