Une nouvelle épreuve au Japon, la "Saitama Critérium by le Tour de France"

Le 26 octobre prochain, un peloton d'un nouveau genre s'élancera de Saitama, une ville de 1.300.000 habitants située au nord du Japon, proche de Tokyo. Dans les rangs de la "Saitama Critérium", 60 coureurs - 30 Japonais et 30 internationaux - s'affronteront sur un circuit de 2,7 km, tracé en plein centre ville. 
C'est ASO (Amaury Sport Organisation) qui a créé cet événement en exportant son savoir faire et sa logistique sportive au pays du Soleil levant. « La création de cette nouvelle épreuve s’inscrit dans une logique d’événements successifs que furent les championnats du monde en 1990, la création de la nuit du Tour par JSport et l’arrivée de Fumiyuki Beppu (Orica-GreenEDGE) et Yukiya Arashiro (Europcar), au sein du peloton, lesquels témoignent de l’attachement grandissant du Japon pour ce sport » explique Christian Prudhomme, directeur du Tour de France, en marge de la signature du contrat avec le maire de Saitama, Hayato Shimizu . 
Pour mémoire, les deux hommes avaient été les premiers Japonais à avoir bouclé le Tour en 2009.