Un village de Champagne. Un conflit de salaires oppose les journaliers agricoles aux cultivateurs: or Desforges, le plus grand propriétaire, a été étranglé. Faut-il soupçonner l'un deux?
Le commissaire Fréchot, aidé du narrateur, un certain Roger Ristou, de retour au village natal, mène l'enquête.
Au Café des "Trois moineaux", les discussions vont bon train; les ragots, également. Toute la vie cachée du village surgit avec ses personnages typiques: Galoupe, "l'idiot du village", bedeau, ex-bûcheron; la Cloche, le vagabond, traqué par le "rigoureux" garde champêtre Raboit; l'abbé Marlier, aux sermons vengeurs; Denise, la postière facile, trop facile; la brave Mélie, amoureuse de Raboit l'indifférent...
Les jalousies s'exaspèrent, des événements tragiques et singuliers s'enchaînent. Meurtres passionnels ou règlements de comptes? Crimes ou châtiments?
Éditions FAYARD
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