Chants baleiniers dans une école de Nagato

Le mois dernier s'est tenu dans une école de la ville de Nagato (département de Yamaguch) une cérémonie lors de laquelle des élèves ont entonné des chants hérités du kujiragumi qui opérait au large du petit port de Kayoi. Voici un article du Asahi Shinbun qui en traite.
Transmission des chants baleiniers à Nagato
Asahi, 14 mars 2008

Cérémonie de transfert des chants baleiniers à l'école primaire de Kayoi.
Des chants baleiniers dits "kujira-uta" entonnés pour célébrer une pêche fructueuse sont transmis dans le quartier de Kayoi (ville de Nagato) où la chasse traditionnelle à la baleine a prospéré de la période d'Edo jusqu'à l'ère Meiji. Depuis près de vingt ans, ces chants sont inclus dans les activités scolaires de l'école primaire de Kayoi de manière à permettre leur transmission. Cette année encore a eu lieu la cérémonie de transfert à l'approche de la période de la cérémonie de fin d'études, et des vestes happi et baguettes de tambour ont été remises par les élèves de 6ème année à ceux des classes inférieures.
Fort d'une histoire de 400 ans, les chants baleiniers de Kayoi ont pour particularité que l'on ne bat pas des mains, mais qu'on les frottent lorsqu'on les entonne. Ce serait pour exprimer le sentiment de reconnaissance et de deuil envers les baleines qui ont apporté de nombreuses ressources aux hommes. On trouve dans ce même quartier une tradition de respect de la vie représentée entre autres par une tombe où sont enterrés des baleineaux morts.
Les chants baleiniers de Kayoi continuent d'être transmis par une association de préservation du folklore local. A l'école primaire de Kayoi, les élèves reçoivent des instructions de membres de cette association lors des heures de cours généraux et apprennent la signification de ces chants.
Cette année, la ceremonie de transfert s'est tenue le 5 mars. Les élèves de la 3ème à la 6ème années ont chanté "asa no mezame (l'appel du matin)", ceux de la 1ère à la 5ème années ont eux entonné le "iwae medeta (célébrations)". "Même si nous allons désormais aller au collège, nous désirons transmettre fermement l'esprit de ces chants", a déclaré Kazuya Ikenaga, représentant des sept élèves de 6ème année qui vont quitter l'école cette année.
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Kayoi est l'une des régions de l'Ouest du Japon où la chasse traditionnelle a prospéré à la période d'Edo. Elle se dénote toutefois des autres par la présence d'une tombe où ont été enterrés les foetus découverts dans le ventre des baleines capturées par le kujiragumi local. En outre, un office religieux continue d'être organisé tous les ans au temple Kôganji 向岸寺 pour les baleines. Je vais prochainement avoir l'occasion de visiter ce lieu et j'en ferai donc une présentation plus exhaustive à ce moment. En attendant, je vous propose cette vidéo qui présente certains aspects culturels de Kayoi.
A noter que Senzaki, le lieu où Oka Jûrô a établi sa société baleinière Nihon En.yô Gyogyô 日本遠洋漁業, se trouve non loin de là. Il s'agit donc d'un lieu d'une importance particulière dans l'histoire de la chasse à la baleine au Japon.