Nibali, vainqueur de Tirreno-Adriatico

Pour la deuxième année d’affilée, Vicenzo Nibali est sorti vainqueur de la Course des deux mers (Tyrrhénienne-Adriatique) qui réunissait cette année le gratin du cyclisme professionnel.
Nibali s’est imposé après un coup de force qui lui a permis de détrôner l’Anglais Chris Froome et de repousser Contador lors d’une avant-dernière journée pluvieuse et très difficile, avec 4000 m de dénivellation et surtout des pourcentages exagérés et inadaptés. C’est pourtant sur ce terrain-là, après trois ascensions du terrible mur de San Elpidio al mare  (350 m à 30 % !!), que le nouveau leader d’Astana a forgé son succès en se dégageant sur la fin avec l’omniprésent Sagan et l’Espagnol Joaquim Rodriguez.

Diminué par les mauvaises conditions atmostphériques, Froome, comme Contador, Evans et beaucoup d’autres, avait concédé 50 secondes, sans espoir de refaire son retard lors du mini-chrono final (9,6 km) à San Benedetto del Tronto où l’Allemand Toni Martin a confirmé son maillot de champion du monde de la spécialité à plus de 53 km/h de moyenne. Sixième à 15 secondes, Froome n’a repris finalement que 11 secondes à Nibali qui s’inscrit désormais parmi les favoris de Milan-San Remo en compagnie de l’impressionnant Peter Sagan, de Cancellara, Gilbert et des sprinters Cavendish, Greipel, Goss, Kittel, Boonen, Hushovd et compagnie.
Un dénouement qui confirme la forme avancée de Nibali à l’issue d’une course éprouvante, marquée par une météo très défavorable et aussi par des excès de difficultés. Après l’abandon de plus d’une cinquantaine de coureurs, la plupart ayant mis pied à terre, résignés ou avec des braquets inadaptés, le directeur de course a d’ailleurs tenu à présenter ses excuses. Une nouvelle illustration de la dérive de certaines épreuves, avec des organisateurs qui croient ajouter à la popularité du sport cycliste en incluant des pentes extrêmes (ex. l’Anglirù à la Vuelta) qui contribuent surtout à fausser la course !
Cela dit, sans rien enlever aux mérites de Nibali que l’on pourrait bien retrouver à l’attaque et à son avantage du côté de la Cipressa ou du Poggio à l’occasion de la Primavera.

Bertrand Duboux

Le classement général

1) Vincenzo Nibali (Astana) en 28h 08' 17"
2) Chris Froome (Sky) à 23"
3) Alberto Contador (Saxo-Tinkoff) à 52"
4) Michael Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick-Step) à 53"
5) Joaquim Rodriguez (Katusha) à 54"
6) Chris Horner (RadioShack) à 1'21"
7) Mauro Santambrogio (Vini Fantini) à 2' 03"
8) Andrey Amador (Movistar) à 2' 42"
9) Przemyslaw Niemiec (Lampre) à 3' 79"
10) Wout Poels (Cacansoleil-DCM) à 3' 35"